अवलोकन
होर्यू-जी (समृद्ध धर्म का मंदिर) जापान के केंद्रीय द्वीप होन्शू में नारा प्रान्त के इकारुगा शहर में स्थित है, जो नारा से लगभग 10 किलोमीटर दक्षिण-पश्चिम में है। निहोन शोकी (जापान के इतिहास) के अनुसार, राजकुमार शोतोकू और महारानी सुइको ने 607 ईस्वी में बीमारी की अवधि के दौरान भक्ति के रूप में मंदिर की स्थापना की थी। 670 ईस्वी में आग लगने के बाद इसका पुनर्निर्माण किया गया; लकड़ी के वृक्ष-वलय विश्लेषण से पुष्टि होती है कि मुख्य संरचनाएँ 7वीं शताब्दी के अंत और 8वीं शताब्दी की शुरुआत की हैं।
मंदिर परिसर में दो खंड हैं। पश्चिमी खंड (साई-इन) पुराना और अधिक प्रसिद्ध है: इसके गारन (मंदिर प्रांगण) में कोंडो (मुख्य हॉल) और गोजुनोटो (पाँच मंजिला पगोडा) हैं, दोनों 7वीं शताब्दी के अंत के हैं। ये दुनिया की सबसे पुरानी जीवित लकड़ी की इमारतें हैं, जो हिनोकी सरू से बनी हैं, जिनमें ब्रैकेटिंग प्रणाली और ऊपर की ओर मुड़े हुए कंगनी हैं जो पूर्व एशियाई मंदिर वास्तुकला की परिभाषित शब्दावली बन गए। गोजुनोटो पगोडा, लगभग 32 मीटर ऊँचा, में एक केंद्रीय स्तंभ (शिनबाशिरा) है जो शिखर से लगभग नींव स्तर तक उतरता है, जिससे संरचना को भूकंपीय गति को अवशोषित करने का लचीलापन मिलता है — एक इंजीनियरिंग सिद्धांत जिसने आधुनिक भूकंप-प्रतिरोधी डिजाइन का एक सहस्राब्दी से अधिक पहले अनुमान लगाया था। पगोडा की भूतल मंजिल में बुद्ध के जीवन के दृश्यों को दर्शाती मिट्टी की मूर्तियाँ हैं, जो 711 ईस्वी में बनाई गई थीं।
पूर्वी खंड (तो-इन) 739 ईस्वी में राजकुमार शोतोकू के इकारुगा महल के स्थान पर बनाया गया था और यह युमेदोनो (सपनों का हॉल) पर केंद्रित है, जो एक अष्टकोणीय संरचना है जिसमें कपूर की लकड़ी से बनी कन्नोन (करुणा के बोधिसत्व) की सोने की परत चढ़ी मूर्ति है, जिसे गुज़े कन्नोन के नाम से जाना जाता है — लंबे समय तक कपड़े में लिपटी रहती थी और केवल विशेष आगंतुकों को दिखाई जाती थी, अब अधिक नियमित रूप से सुलभ है।
होर्यू-जी में जापान के राष्ट्रीय खजाने के रूप में नामित 190 से अधिक वस्तुएँ हैं, जिनमें बौद्ध मूर्तिकला, कांस्य कार्य, लाख के बर्तन और कढ़ाई शामिल हैं। इनमें से, तमामुशी तीर्थ (इंद्रधनुषी भृंग-पंख सजावट वाला एक लघु तीर्थ, लगभग 650 ईस्वी) और कुदारा कन्नोन (एक लंबी, सुंदर लकड़ी की कन्नोन मूर्ति) जापान में सबसे प्रसिद्ध प्रारंभिक बौद्ध कलाकृतियों में से हैं। होर्यू-जी जापान का पहला स्थल था जिसे यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल (1993) के रूप में सूचीबद्ध किया गया था, जो होर्यू-जी क्षेत्र में बौद्ध स्मारकों के हिस्से के रूप में है।
