अवलोकन
हिमेजी कैसल ह्योगो प्रान्त के हिमेजी शहर में हिमेयामा पहाड़ी पर स्थित है, जो क्योटो और पश्चिमी जापान के बीच अंतर्देशीय समुद्री मार्ग पर है। 14वीं शताब्दी से यहाँ एक किला मौजूद था; वर्तमान भूलभुलैया जैसा लेआउट 1580 के दशक में सैन्य शासक तोयोतोमी हिदेयोशी के अधीन आकार लेने लगा और 1609 में तोकुगावा के जागीरदार इकेदा तेरुमासा द्वारा अपने प्रतिष्ठित सफेद रूप में पूरा हुआ। मुख्य टावर (तेंशू) बाहर से पाँच मंजिला और अंदर से सात मंजिला है, जो पत्थर के आधार पर बना है जिसमें रक्षात्मक तीरंदाजी छिद्र, छिपे हुए तल और हमलावरों को धीमा करने के लिए भूलभुलैया जैसे मार्ग हैं।
सफेद प्लास्टर वाली दीवारों के कारण इसे "सफेद बगुला किला" (शिरासागी-जो) उपनाम मिला। 1945 के बाद कंक्रीट से पुनर्निर्मित कई जापानी किलों के विपरीत, हिमेजी का लकड़ी का मुख्य टावर द्वितीय विश्व युद्ध की बमबारी और एक प्रमुख संरक्षण परियोजना (2009–2015) से बच गया, जिसमें एदो काल की आकृति को बदले बिना प्लास्टर फिर से लगाया गया और छत की टाइलें बदली गईं। किले पर कभी कोई बड़ी घेराबंदी नहीं हुई; इसका मूल्य युद्ध के निशानों के बजाय वास्तुशिल्पीय पूर्णता में है।
यूनेस्को ने हिमेजी को जापान का पहला किला विश्व धरोहर स्थल (1993) घोषित किया। निकटवर्ती कोको-एन उद्यान समुराई विलाओं का आधुनिक पुनर्निर्माण है। होर्यू-जी और तोदाई-जी के साथ मिलकर, यह जापानी विरासत के एक अलग अध्याय का प्रतिनिधित्व करता है — बौद्ध मंदिरों के बजाय सामंती सैन्य वास्तुकला।