अवलोकन
बेसिलिका सिस्टर्न (येरेबातान सरनिची, "धँसा हुआ कुंड") इस्तांबुल के सुल्तानअहमत जिले में सड़क स्तर से कुछ मीटर नीचे स्थित है, हागिया सोफिया और ब्लू मस्जिद से थोड़ी ही दूरी पर। सम्राट जस्टिनियन प्रथम ने इसे छठी शताब्दी ईस्वी में ग्रेट पैलेस और आस-पास की इमारतों के लिए फ़िल्टर किए गए पानी को संग्रहीत करने के लिए बनवाया था। "बेसिलिका" नाम एक सार्वजनिक चौक से आया है जो कभी ऊपर हुआ करता था।
यह कक्ष लगभग 138 गुणा 65 मीटर का है और इसमें लगभग 80,000 घन मीटर पानी समा सकता है। तीन सौ छत्तीस स्तंभ — जिनमें अधिकांशतः पहले की संरचनाओं से पुनर्चक्रित आयोनिक और कोरिंथियन शीर्ष हैं — बारह पंक्तियों में फर्श से उठते हैं। दो स्तंभ नक्काशीदार मेडुसा सिरों पर टिके हैं, एक उल्टा और एक बग़ल में, संभवतः अंधविश्वास के बजाय आकार के लिए रखे गए हैं, हालाँकि किंवदंतियाँ प्रचलित हैं। 1980 के दशक में स्थापित पैदल मार्ग आगंतुकों को टखने-गहरे पानी के ऊपर स्तंभों के जंगल का चक्कर लगाने की अनुमति देते हैं, जिसमें कार्प मछलियाँ हैं।
ओटोमन सुल्तानों ने कुंड का रखरखाव तब तक किया जब तक आधुनिक पाइपों ने इसे अनावश्यक नहीं बना दिया; कई लोग इसे भूल गए थे जब तक कि फ्रांसीसी विद्वान पेट्रस गिलियस ने 1545 में इसे फिर से खोज नहीं लिया। आज यह एक संग्रहालय और कभी-कभार संगीत कार्यक्रम स्थल है। इसकी ठंडी, दर्पण जैसी अंधकारमयता ऊपर के सूर्य-प्रकाशित गुंबदों से बिल्कुल अलग संवेदी अनुभव प्रदान करती है।
