अवलोकन
एफ़्रोडिसियास, आयदिन प्रांत में गेयरे गांव के पास स्थित, रोमन प्रांत एशिया के सबसे महत्वपूर्ण शहरों में से एक था। प्रेम की ग्रीक देवी एफ़्रोडाइट के नाम पर बसा यह शहर पूरे रोमन विश्व में अपनी संगमरमर मूर्तिकला की पाठशाला के लिए प्रसिद्ध था।
इस स्थल में एक उल्लेखनीय रूप से संरक्षित स्टेडियम (सबसे अच्छी तरह बचे प्राचीन स्टेडियमों में से एक), एफ़्रोडाइट का मंदिर जो बाद में ईसाई बेसिलिका में परिवर्तित कर दिया गया, एक विस्तृत सेबेस्टियन (ऑगस्टस और जूलियो-क्लॉडियन राजवंश को समर्पित भवन परिसर), एक बड़ा अगोरा और एक बुलेउटेरियन शामिल हैं।
"एफ़्रोडिसियास, प्राकृतिक और मानवीय उत्कृष्टता से सुसज्जित, एशिया के शहरों में गौरव का स्थान रखता है।"
— क्विंटस म्यूसियस स्केवोला, रोमन गवर्नर, 94 ई.पू.
एफ़्रोडिसियास के मूर्तिकार पूरे रोमन साम्राज्य में प्रसिद्ध थे। रोम तक दूर-दूर स्थानों पर अनेक हस्ताक्षरित कृतियाँ पाई गई हैं। स्थानीय संगमरमर की खदानों से उच्च गुणवत्ता वाला पत्थर मिलता था, और शहर की कार्यशालाएँ असाधारण गुणवत्ता की चित्र मूर्तियाँ, पौराणिक उभरी हुई आकृतियाँ और वास्तुशिल्प सजावट का उत्पादन करती थीं।
1961 से 1990 में अपनी मृत्यु तक केनान एरिम के नेतृत्व में हुए उत्खनन ने स्थल की समझ को बदल दिया। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के आर.आर.आर. स्मिथ के नेतृत्व में कार्य जारी है।
शहर की शहरी योजना में एक भव्य स्तंभों वाली सड़क (टेट्रास्टून) शामिल थी जो एफ़्रोडाइट के मंदिर तक जाती थी, जिसके किनारे दुकानें और सार्वजनिक भवन थे। पहली शताब्दी ई.पू. में पहाड़ी में निर्मित अच्छी तरह से संरक्षित थिएटर में प्रदर्शन और नागरिक सभाएँ होती थीं। सार्वजनिक स्नानागारों का परिसर, जिसमें हेड्रियन के स्नानागार शामिल हैं, दैनिक जीवन में सामाजिक अनुष्ठान के महत्व को उजागर करता है। एफ़्रोडिसियास ने व्यापक व्यापारिक संबंध बनाए रखे, अपनी विशिष्ट सफेद और नीले-धूसर संगमरमर की मूर्तियों को पूरे साम्राज्य में निर्यात किया, जिनमें हस्ताक्षरित कृतियाँ टिवोली में हेड्रियन के विला तक पाई गईं। शहर का पतन सातवीं शताब्दी ईस्वी की शुरुआत में एक विनाशकारी भूकंप से शुरू हुआ, जिसने महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे को क्षतिग्रस्त कर दिया। यह कभी भी अपने पूर्व वैभव को पूरी तरह से पुनः प्राप्त नहीं कर सका, धीरे-धीरे पूर्व मंदिर-बेसिलिका के चारों ओर एक किलेबंद बस्ती में सिमट गया और बाद में बीजान्टिन काल में इसे छोड़ दिया गया।
