Aperçu
Cnide occupe une position spectaculaire à l'extrémité de la péninsule de Datça (Reşadiye), là où se rencontrent la mer Égée et la mer Méditerranée. Les deux ports de la cité — l'un militaire, l'autre commercial — flanquent un isthme étroit reliant le continent à une petite île (aujourd'hui une péninsule), créant l'un des plans urbains antiques les plus distinctifs de la Méditerranée.
Cnide était l'une des six cités de l'Hexapole dorienne et acquit une renommée durable grâce à l'Aphrodite de Cnide, sculptée par Praxitèle vers 350 av. J.-C. Ce fut la première statue féminine nue monumentale de l'histoire de l'art grec, et elle devint l'une des œuvres les plus célèbres de l'Antiquité. Des pèlerins venaient de toute la Méditerranée pour la contempler, et de nombreuses copies antiques attestent de sa renommée. L'original n'a jamais été retrouvé.
« Cnide est une cité des Doriens, construite en partie sur le continent et en partie sur une île. Elle possède deux ports. »
— Strabon, vers 7 av. J.-C. - 23 ap. J.-C.
Au-delà de l'Aphrodite, Cnide abritait Eudoxe, le mathématicien et astronome qui développa la théorie des proportions et proposa un modèle de sphères concentriques pour expliquer le mouvement des planètes. Sostrate de Cnide est traditionnellement crédité de la construction du phare d'Alexandrie, l'une des Sept Merveilles. La cité possédait également un célèbre cadran solaire et une école de médecine associée à la tradition hippocratique.
Les ruines s'étendent sur des collines en terrasses surplombant les deux ports, comprenant un grand théâtre, deux théâtres plus petits, des temples (dont le temple rond qui abritait l'Aphrodite), une agora, des stoas et un temple corinthien bien conservé. Le cadre maritime spectaculaire, accessible principalement par bateau ou par une longue route le long de la péninsule de Datça, a préservé le site d'un développement excessif.
