Resumen
Wat Phou (Vat Phou) se eleva en terrazas desde la llanura de inundación del Mekong hacia un acantilado de arenisca donde un manantial natural era venerado como un linga de Shiva. Los gobernantes jemeres desarrollaron el sitio desde aproximadamente el siglo V d. C.; los barays existentes, la calzada procesional y los santuarios de arenisca datan principalmente de los siglos XI–XIII bajo los reyes angkorianos. El eje alinea la montaña, el templo y la ciudad antigua en una sola línea geomántica, una declaración temprana de la geografía sagrada jemer que más tarde se monumentalizó en Angkor.
Epigrafistas franceses y la École française d’Extrême-Orient registraron inscripciones que nombran la entidad política de Champasak. La conservación laosiana-internacional de finales del siglo XX y del siglo XXI estabilizó las torres y cartografió los movimientos de tierra de Shrestrapura al sur del templo. A diferencia del concurrido Angkor, Wat Phou todavía se percibe como una peregrinación de montaña: campos de arroz, reflejos en los barays y una subida al santuario del manantial.
Combínalo con Angkor Wat y Preah Vihear para ver templos estatales jemeres fuera del núcleo de Camboya, y para la por lo demás escasa presencia arqueológica de Laos en los mapas mundiales.
