Resumen
Cnosos se encuentra al sur de Heraclión, en el centro-norte de Creta, donde el arroyo Kairatos se encuentra con una suave pendiente. Los constructores de la Edad del Bronce Media y Tardía convirtieron el sitio en el mayor complejo palacial del Egeo: cientos de habitaciones, tabiques de puertas y pilares, pozos de luz, paredes con frescos y vastos almacenes que guardaban aceite de oliva y vino en enormes tinajas pithoi.
Sir Arthur Evans compró el sitio en 1900 y excavó durante décadas, popularizando el término «minoico» y reconstruyendo partes del palacio en hormigón y pintura. Los especialistas aún debaten cuánto de lo que ven los visitantes es tejido antiguo frente a la imaginación de Evans. Bajo el debate subyace una arquitectura genuina: la Sala del Trono con su asiento de yeso y fresco de grifos, la Gran Escalinata, el Camino Real y los sistemas de drenaje que mantenían secos los niveles inferiores.
«Hay una tierra llamada Creta, en medio del mar color de vino, una tierra hermosa y fértil, rodeada de agua, y en ella hay muchos hombres, incontables, y noventa ciudades. Y entre las ciudades está la gran ciudad de Cnosos, donde Minos fue rey durante nueve años.»
— Homero, Odisea XIX.172–179, c. siglo VIII a. C.
Las tablillas en Lineal A y Lineal B aparecen en el archivo del palacio; el Lineal B fue descifrado como griego, pero la lengua anterior del Lineal A sigue siendo desconocida. La Creta minoica comerciaba con Egipto, el Levante y la Grecia continental. Los frescos muestran saltos de toros, procesiones y vida marina. El mito del Minotauro y el laberinto probablemente cristalizó el recuerdo del confuso plano de este palacio.
La Odisea de Homero envía a Odiseo y su tripulación a Creta en historias dentro de historias; el prestigio de la isla hace eco de la grandeza minoica incluso después de que los palacios se quemaran alrededor del 1450 a. C. Compare Cnosos con Acrotiri en Tera, una ciudad preservada por ceniza volcánica sin reconstrucción palacial.
Cnosos aparece en pantalla cuando los directores quieren color egeo y escala mítica. La arqueología en sí es suficiente: párese en la Sala del Trono y comprenderá por qué los griegos posteriores imaginaron aquí a un rey de los toros.
