Resumen
Harappa se alza junto al río Ravi, en la región del Punyab del actual Pakistán. Fue uno de los dos grandes centros urbanos —junto con Mohenjo-daro— de la civilización del valle del Indo, que floreció aproximadamente entre 2600 y 1900 a. C. en un territorio que abarcaba el actual Pakistán y el noroeste de la India y que, por superficie, fue la mayor de todas las civilizaciones de la Edad del Bronce.
En su apogeo, Harappa cubría al menos 150 hectáreas y albergaba entre 23.000 y 50.000 habitantes. La ciudad se trazó en un plano ortogonal, con calles alineadas según los puntos cardinales, casas de ladrillo con baños privados que desaguaban en un sistema de alcantarillado urbano: la red de saneamiento urbano más sofisticada del mundo antiguo, muy superior a cualquier cosa del Egipto o la Mesopotamia contemporáneos. Un gran montículo de ciudadela dominaba la parte occidental de la ciudad, y enormes graneros indican un almacenamiento y redistribución organizados de alimentos.
La escritura del Indo, hallada en los sellos harappenses —pequeñas piedras talladas que se usaban para estampar mercancías en el comercio—, sigue siendo uno de los grandes enigmas sin resolver de la lingüística. No se ha encontrado ningún texto bilingüe y la escritura (compuesta por unos 400 signos) no ha sido descifrada, por lo que no podemos leer la lengua de esta civilización. A pesar de ello, la cultura material es extraordinariamente rica: pesas y medidas estandarizadas (usadas desde Afganistán hasta Guyarat), cerámica distintiva, herramientas de bronce, figurillas de terracota y sellos tallados de notable maestría artística.
Harappa decayó hacia 1900 a. C., posiblemente debido al cambio climático (una sequía prolongada), a cambios en el curso del río Ravi y al colapso de las redes de comercio a larga distancia. El sitio fue redescubierto en 1829 y excavado extensamente a partir de 1921.
