Resumen
Dougga, la antigua Thugga, ocupa un emplazamiento en la cima de una colina a unos 100 kilómetros al suroeste de Túnez, en el norte de Túnez, dominando amplias vistas sobre el fértil valle del Oued Khalled. Es la ciudad romana más completa y mejor conservada del norte de África, extendida sobre unas 65 hectáreas, y de manera única conserva no solo sus monumentos romanos, sino también huellas sustanciales del asentamiento númida (bereber) y púnico que precedió al dominio romano.
La ciudad existió como asentamiento númida mucho antes de los romanos, y fue durante un tiempo sede real del reino númida. Su monumento prerromano más importante es el Mausoleo Libio-Púnico, una alta tumba-torre del siglo II a. C. que en su día llevó una inscripción bilingüe en púnico y en lengua líbica (númida). Esa inscripción, retirada en el siglo XIX y hoy en el Museo Británico, fue clave para el desciframiento de la escritura líbica, lo que hace a Dougga importante mucho más allá de su tamaño.
Bajo el dominio romano, especialmente en los siglos II y III d. C., Thugga fue monumentalizada por ricos benefactores locales. Debido a que creció sobre una colina a partir de un trazado urbano irregular más antiguo, en lugar de ser dispuesta sobre una nueva cuadrícula romana, sus calles serpentean y sus edificios públicos se adaptan al terreno, dándole un carácter orgánico e íntimo inusual. Su teatro, construido en 168-169 d. C. y con aforo para unos 3.500 espectadores, está notablemente bien conservado y aún se utiliza para representaciones. El Capitolio, dedicado a la tríada de Júpiter, Juno y Minerva, es uno de los mejores de África, con su alto pórtico corintio aún en pie. El sitio también conserva un foro, la Plaza de los Vientos (con una rosa de los vientos que nombra los doce vientos inscrita en el pavimento), templos a numerosos dioses, termas públicas con pasajes de servicio subterráneos, letrinas, cisternas, mercados y casas privadas con mosaicos.
La ciudad continuó en el período bizantino, cuando se construyó una fortaleza reutilizando piedra anterior, y a partir de entonces se contrajo gradualmente. Su aislamiento rural la libró de ser edificada encima, dejando el paisaje urbano antiguo excepcionalmente intacto.