Resumen
Chavín de Huántar se encuentra a 3.177 metros de altitud en un valle estrecho donde confluyen dos ríos en la Cordillera Blanca del centro de Perú. Entre aproximadamente 1200 y 200 a. C. fue el sitio ceremonial y de peregrinación más importante de los Andes — el punto de origen de lo que los arqueólogos llaman el Horizonte Chavín, la primera tradición cultural panandina, que difundió un estilo artístico, una iconografía y un sistema religioso distintivos a través de un territorio que se extendía desde Ecuador hasta Chile.
El sitio está dominado por dos complejos de plataformas de piedra — el Templo Viejo y el Templo Nuevo — cuyos interiores contienen un extraordinario sistema de estrechas galerías subterráneas iluminadas por un sistema de ventilación y canales de drenaje diseñados para evitar inundaciones. En el corazón del Templo Viejo se encuentra el Lanzón, un monolito de granito de 4,5 metros de altura tallado con un ser sobrenatural compuesto que combina atributos humanos, de jaguar, caimán y águila — la deidad principal del culto Chavín. Los peregrinos que entraban en las oscuras galerías, tras consumir el cactus San Pedro (una fuente de mescalina), podían experimentar visiones transformadoras amplificadas por el sonido atronador del agua canalizada a través de los desagües de piedra.
Las fachadas exteriores y las galerías están decoradas con cabezas clavas de piedra — rostros tallados en diversas etapas de transformación sobrenatural — y el estilo Chavín se caracteriza por su técnica de "kenning": ocultar figuras adicionales dentro de los elementos visuales de una imagen primaria de modo que al mirar de cerca se revela un mundo oculto. Esta complejidad artística fue influyente durante siglos. La UNESCO inscribió Chavín de Huántar en 1985.
