Resumen
Aspendos fue una antigua ciudad grecorromana en Panfilia, ubicada cerca del moderno pueblo de Belkıs en la provincia de Antalya. La ciudad fue fundada alrededor del siglo X a. C. y prosperó bajo el dominio persa, helenístico y romano.
El Teatro de Aspendos, construido durante el reinado de Marco Aurelio (161–180 d. C.) por el arquitecto Zenón, es el teatro antiguo mejor conservado del mundo. Su notable estado de conservación se debe en parte a su uso continuo como caravasar selyúcida en el siglo XIII, lo que implicó la adición de mampostería que inadvertidamente protegió la estructura.
«El teatro de Aspendos es el mejor conservado de todo el mundo antiguo: es una maravilla de la ingeniería romana».
— Atatürk, al visitar Aspendos, 1930
El teatro tiene capacidad para aproximadamente 15.000 espectadores y conserva su edificio escénico original, su diseño acústico y la mayor parte de sus gradas. Hoy en día sigue utilizándose para representaciones, incluido el Festival Internacional de Ópera y Ballet de Aspendos.
Más allá del teatro, Aspendos fue un importante centro comercial. Su acrópolis presenta los restos de una basílica, un ágora, un ninfeo y una fuente monumental conectada a uno de los sistemas de agua a presión más sofisticados de la antigüedad, suministrado mediante un largo acueducto. La ciudad acuñó distintivas monedas de plata que representaban a dos luchadores, símbolo de la identidad local. Su prosperidad se basó en el comercio, en particular de la sal del cercano río Eurimedonte (actual Köprüçay) y de productos agrícolas como el vino y el aceite de oliva. La ciudad decayó en la época bizantina, probablemente debido a las incursiones árabes y a un cambio en las rutas comerciales, pero su teatro perduró gracias a la adaptación selyúcida.
Más allá del teatro, Aspendos fue un importante centro económico, famoso por su moneda de plata de alta calidad acuñada desde el siglo V a. C. en adelante. La avanzada ingeniería hidráulica de la ciudad se ejemplifica en su acueducto de 15 km de longitud, que presenta un monumental puente de sifón invertido que transportaba agua a través de un valle hasta la acrópolis. Este sistema abastecía el ninfeo monumental, los baños y las fuentes, mostrando el lujo urbano romano. La acrópolis de la ciudad presenta una basílica bien conservada, un ágora y un llamativo edificio de mercado (macellum), delineando un próspero centro urbano. Aspendos comenzó a declinar en el siglo III d. C., probablemente debido a la sedimentación del río Eurimedonte que obstaculizó el comercio y a la inestabilidad política regional. Su último uso significativo fue como puesto fronterizo y caravasar selyúcida antes de ser abandonado en gran parte a finales del período medieval.
