Überblick
Der Winter Palace steht am Ufer des Neva River im Zentrum von St Petersburg, Russland. Peter der Große gründete die Stadt 1703; nach zwischenzeitlichen Palästen gab Empress Elizabeth bei Bartolomeo Rastrelli das Barock-Meisterwerk (1754–1762) in Auftrag, eine fast einen Kilometer lange Fassade mit Hunderten von Räumen, vergoldeten Staatsappartements und der Jordan Staircase, auf der Höflinge den Zaren an Feiertagen begrüßten.
Catherine die Große fügte die Small Hermitage (1764) hinzu, um ihre Kunstsammlung unterzubringen — den Kern dessen, was später zum State Hermitage Museum wurde, eines der größten Museen der Welt. Nicholas I ließ nach dem Brand von 1837 die Innenräume wiederherstellen. Der Palast wurde Zeuge des Bloody Sunday-Massakers von 1905 auf dem Palace Square sowie der bolschewistischen Erstürmung vom 25. Oktober 1917, die die Provisional Government stürzte.
Die Romanovs ließen ihn nach 1905 zugunsten des Alexander Palace hinter sich, doch das Gebäude blieb das symbolische Ziel der Revolution. Heute zeigen die Staatsräume und Hermitage-Galerien kaiserliche Dekorationen neben ägyptischen, Renaissance- und modernen Sammlungen. Die UNESCO nahm das "Historic Centre of Saint Petersburg" 1990 in die Welterbeliste auf. Kombinieren Sie mit Palace of Versailles für einen kontrastierenden Vergleich barocker absolutistischer Residenzen.