Überblick
Sabratha liegt auf einer Landzunge an der Mittelmeerküste im Nordwesten Libyens, etwa 70 Kilometer westlich von Tripolis. Der Ort war ursprünglich eine phönizische Handelssiedlung, vermutlich im 6.–5. Jahrhundert v. Chr. gegründet, bevor er sich unter dem Reich zu einer bedeutenden römischen Stadt entwickelte.
Unter römischer Herrschaft wurde Sabratha ein wichtiger Hafen in der Provinz Africa Proconsularis (später Tripolitania) und exportierte Olivenöl, Garum (Fischsoße) und landwirtschaftliche Erzeugnisse. Die Stadt erreichte ihren architektonischen Höhepunkt im 2. und 3. Jahrhundert n. Chr., als Kaiser wie Antoninus Pius und Septimius Severus (selbst im nahegelegenen Leptis Magna geboren) große Bauprojekte förderten.
Das im 2. Jahrhundert n. Chr. wiederaufgebaute Theater mit einer dreistöckigen Scaenae Frons (Bühnenhaus), die direkt zum Meer hin ausgerichtet ist, zählt zu den spektakulärsten römischen Theatern in Afrika. In der Nähe befinden sich der Forumstempel (Tempel des Liber Pater), Basiliken, mit Mosaiken geschmückte Bäder und Wohnviertel. Sabratha wurde im 4. Jahrhundert durch Erdbeben beschädigt und verfiel nach der vandalischen und byzantinischen Zeit.
Italienische Archäologen gruben ab den 1920er Jahren umfassend aus; die Stätte ist Teil des UNESCO-Welterbes „Archäologische Stätte von Sabratha“ (1982).
