Überblick
Priene ist die Stadt des Architekten. Mitte des 4. Jahrhunderts BCE auf einer dramatischen Terrasse mit Blick auf die Ebene des Mäander-Flusses neu gegründet, wurde sie nach einem strengen hippodamischen Rasterplan angelegt, der als das perfektest erhaltene Beispiel antiker griechischer Stadtplanung gilt. Jede Straße, jeder Block und jeder öffentliche Platz folgt dem orthogonalen System mit mathematischer Präzision, das sich durch eine Reihe von Terrassen an den steilen Hang anpasst.
Der Tempel der Athena Polias, entworfen vom berühmten Architekten Pytheos (der auch das Mausoleum von Halikarnassos, eines der Sieben Weltwunder der Antike, entwarf), galt als vorbildhaft für die ionische Tempelarchitektur. Alexander der Große selbst weihte den Tempel während seines Feldzugs durch Kleinasien im Jahr 334 BCE – die Weiheinschrift ist erhalten und befindet sich heute im British Museum.
"Die Stadt ist auf einem steilen Hügel erbaut, mit einem Tempel der Athena Polias, dem Werk des Pytheos, der auch das Mausoleum errichtete."
— Strabo, ca. 7 v. Chr.
Das Bouleuterion (Ratsgebäude) der Stadt ist das am besten erhaltene Beispiel eines griechischen demokratischen Versammlungsgebäudes, mit Sitzplätzen für 640 Bürger, die halbkreisförmig um einen zentralen Altar angeordnet sind. Die Agora, das Gymnasion, das Stadion und die Wohnviertel sind alle in bemerkenswertem Detail erhalten und bieten ein vollständiges Bild des hellenistischen Stadtlebens.
Priene wurde allmählich aufgegeben, als der Mäander-Fluss den Hafen verschlammte und die einst Küstenstadt kilometerweit vom Meer abschnitt. Diese Aufgabe bewahrte den hellenistischen Grundriss ohne spätere römische Überbauung, was Priene für das Verständnis des vorrömischen griechischen Städtebaus einzigartig wertvoll macht.
Marmorstatue aus Priene (28120553914) | Gary Todd from Xinzheng, China (CC0)