Überblick
Patara war die Hauptstadt des Lykischen Bundes – einer der frühesten bekannten demokratischen Staatenbünde der Geschichte – und dessen Haupthafen am Mittelmeer. An der Mündung des Xanthos-Flusses ins Meer gelegen, war Patara sowohl ein politisches Zentrum als auch eine bedeutende maritime Zwischenstation zwischen der Ägäis und dem östlichen Mittelmeer.
Die monumentale Versammlungshalle (Bouleuterion) der Stadt, in der sich die Vertreter der Mitgliedsstädte des Lykischen Bundes zu Beratungen und Abstimmungen trafen, ist das am besten erhaltene Beispiel eines antiken demokratischen Parlamentsgebäudes. Die amerikanischen Gründerväter, darunter James Madison, studierten das proportionale Repräsentationssystem des Lykischen Bundes bei der Ausarbeitung der US-Verfassung.
"Patara ist eine Stadt in Lykien, in der sich ein Tempel des Apollon und ein Orakel befindet, das im Winter Antworten gibt."
— Strabo, ca. 7 v. Chr. - 23 n. Chr.
Der Leuchtturm von Patara, durch eine Inschrift auf die Regierungszeit Neros (54-68 CE) datiert, gilt als das älteste bekannte Leuchtturmgebäude der Welt. Die Stadt verfügt zudem über ein gewaltiges römisches Theater, ein dreitoriges Triumphbogenmonument, eine Säulenstraße, römische Bäder, Getreidespeicher und eine Basilika.
Der heilige Nikolaus von Myra – die historische Figur hinter dem Weihnachtsmann – wurde um 270 CE in Patara geboren. Der 18 Kilometer lange Strand der Stadt, einer der längsten in der Türkei, dient heute als Nistplatz für die bedrohten Unechten Karettschildkröten (Caretta caretta), was natürlichen und kulturellen Schutz miteinander verbindet.
Ruinen von Patara, Hauptstadt Lykiens, Türkei | Roman_Zacharij (CC BY-SA 4.0)
