Überblick
Die Verbotene Stadt (Zijin Cheng, „Purpurne Verbotene Stadt“) nimmt die zentrale Nord-Süd-Achse des historischen Peking ein. Der Yongle-Kaiser (Zhu Di) der Ming-Dynastie begann 1406 mit ihrem Bau und verlegte die Hauptstadt von Nanjing hierher; der Komplex war bis 1420 weitgehend fertiggestellt. Fast fünf Jahrhunderte lang beherbergte er die kaiserlichen Haushalte der Ming und Qing, ihre Bürokratien und das rituelle Leben, bis zur Abdankung des letzten Qing-Kaisers Puyi im Jahr 1912. Gewöhnliche Untertanen durften sie nicht betreten – daher „verboten“ –, während Beamte und Gesandte eine abgestufte Folge von Toren und Höfen durchschritten, die zu den Thronhallen führte.
Der Palast umfasst rund 72 Hektar innerhalb einer rechteckigen Mauer und eines Grabens und enthält etwa 980 erhaltene Gebäude und rund 8.700 Räume (die traditionellen Zählungen variieren). Die Architektur folgt strenger axialer Symmetrie: Der Äußere Hof (Taihe-, Zhonghe-, Baohe-Halle) diente Staatszeremonien; der Innere Hof beherbergte die Residenz des Kaisers und die Gemächer der Kaiserin, mit dem Kaiserlichen Garten am nördlichen Ende. Holz-Ständerhallen ruhen auf weißen Marmorterrassen; die Dächer sind mit gelb glasierten Ziegeln (der kaiserlichen Farbe) gedeckt, mit Konsolensätzen (Dougong), die das Gewicht verteilen. Qing-Herrscher fügten mandschu-rituelle Elemente hinzu, bewahrten aber die räumliche Ordnung der Ming.
China (Beijing) Luftaufnahme der Verbotenen Stadt (38884882275) | Güldem Üstün aus Istanbul, TÜRKEI (CC BY 2.0)
„Der Sohn des Himmels wohnt in der Mitte der Erde; sein Palast blickt nach Süden, die Richtung der Tugend, und die fünf Tore öffnen sich in die fünf Richtungen des Reiches.“
— Paraphrase der ming-zeitlichen Ritualkosmologie, angewandt auf die axiale Palastanlage Pekings
Nach 1925 wurde der Komplex als Palastmuseum (Gugong) eröffnet, eine der weltweit größten Sammlungen chinesischer Kunst – Bronzen, Keramik, Malerei, Jade und kaiserliche Insignien, die während des Bürgerkriegs nach Taiwan evakuiert wurden und eine parallele Sammlung im Nationalen Palastmuseum in Taipeh bilden. Die UNESCO nahm die Kaiserpaläste der Ming- und Qing-Dynastie in Peking und Shenyang 1987 in die Liste auf. Die Besucherzahlen zählen zu den höchsten aller historischen Monumente weltweit.
