Überblick
Epidaurus (heutiges Epidavros) liegt im nordöstlichen Peloponnes, 30 km südlich von Korinth, am Fuße eines bewaldeten Hanges in der Argolis. Die Stätte war das bedeutendste Heilheiligtum der antiken griechischen Welt, das mindestens seit dem 5. Jahrhundert v. Chr. dem Asklepios, dem Gott der Heilkunst, geweiht war. Patienten reisten aus dem gesamten Mittelmeerraum an, um die Inkubation durchzuführen — einen rituellen Schlaf im Heiligtum, bei dem man glaubte, Asklepios erscheine in Träumen und verordne oder vollziehe Heilungen. Der Heiligtumskomplex umfasste einen runden Tholosbau von außergewöhnlicher architektonischer Raffinesse (dessen Zweck ungewiss bleibt; möglicherweise im Zusammenhang mit den dort gehaltenen heiligen Schlangen), Bäder, ein Gymnasion, ein Stadion und mehrere Tempel. Das Theater, erbaut um 360–330 v. Chr. und dem Architekten Polyklet dem Jüngeren zugeschrieben, ist das am besten erhaltene Beispiel aus der Antike. Seine 55 Sitzreihen bieten Platz für etwa 14.000 Zuschauer. Die Cavea (Zuschauerraum) ist so präzise in einen Hang gemeißelt, dass akustische Tests gezeigt haben, dass sie niederfrequente Hintergrundgeräusche eliminiert und gleichzeitig hochfrequente Töne überträgt — gesprochener Text von der kreisförmigen Orchestra der Bühne erreicht jeden Sitzplatz mit gleicher Klarheit. Das Heiligtum diente bis ins 5. Jahrhundert n. Chr. als Heilstätte.
