Überblick
Edirne – das antike Hadrianopolis (Adrianopel) – liegt am Zusammenfluss der Flüsse Tunca, Meriç (Mariza) und Arda im europäischen Teil der Türkei, an der strategischen Kreuzung, wo der Balkan auf Anatolien trifft. Die Stadt wurde vom römischen Kaiser Hadrian um 125 n. Chr. auf dem Gelände einer früheren thrakischen Siedlung namens Uskudama gegründet oder neugegründet. Ihre Lage, die die wichtigste Landroute zwischen Europa und Asien kontrolliert, machte sie für fast zwei Jahrtausende zu einem Angelpunkt der Militär- und Politikgeschichte.
Die Schlacht von Adrianopel im Jahr 378 n. Chr. war eine der folgenreichsten militärischen Auseinandersetzungen der antiken Geschichte. Die gotische Kavallerie vernichtete die römische Armee von Kaiser Valens, der auf dem Schlachtfeld getötet wurde. Diese katastrophale Niederlage wird oft als Wendepunkt angeführt, der den Anfang vom Ende des Weströmischen Reiches markiert und den Aufstieg der Kavallerie über die Infanterie einleitete, der die Kriegsführung des Mittelalters prägen sollte.
"Adrianopel ist eine große und bevölkerungsreiche Stadt, gut bewässert und umgeben von Gärten und Weinbergen."
— Ibn Battuta, 1334 n. Chr.
Die Stadt wurde 1361 (nach einigen Quellen 1369) von Sultan Murad I. erobert und diente bis zum Fall Konstantinopels 1453 als osmanische Hauptstadt. Damit war sie die zweite osmanische Hauptstadt nach Bursa und der Ausgangspunkt für die osmanische Expansion nach Südosteuropa. In dieser Zeit wurde Edirne mit Moscheen, Basaren, Brücken und Palastkomplexen geschmückt, die sie zu einer der prächtigsten Städte des 15. Jahrhunderts machten.
Die Selimiye-Moschee (1568-1575), von Sultan Selim II. in Auftrag gegeben und vom Hofarchitekten Mimar Sinan entworfen, wird allgemein als das Meisterwerk der osmanischen Architektur und als eines der größten Bauwerke der Weltarchitekturgeschichte anerkannt. Sinan selbst betrachtete sie als sein Meisterwerk (ustalık eseri), den Höhepunkt seiner Karriere nach dem Bau der Şehzade-Moschee (seinem Gesellenstück) und der Süleymaniye-Moschee (seinem Meisterstück) in Istanbul. Die Kuppel der Moschee mit einem Durchmesser von 31,3 Metern übertrifft die der Hagia Sophia leicht, und das Innere erreicht einen beispiellosen Eindruck eines einheitlichen, lichtdurchfluteten Raums, der von acht massiven Pfeilern getragen wird. Die vier schlanken Minarette, jedes über 70 Meter hoch mit drei Balkonen, bilden eine der bekanntesten Silhouetten der islamischen Architektur. Die Selimiye ist als UNESCO-Weltkulturerbe eingetragen.
Edirne beherbergt auch die Eski Cami (Alte Moschee, 1414), die Üç Şerefeli Moschee (1447, innovativ durch ihre mehrfach balkonigen Minarette) und den Bayezid-II.-Komplex (1488), zu dem ein Krankenhaus und eine Medizinschule gehörten, die zu den fortschrittlichsten der mittelalterlichen Welt zählten. Das Kırkpınar-Ölringfest, das seit 1346 jährlich in Edirne stattfindet, ist der älteste kontinuierlich ausgetragene Sportwettbewerb der Welt.
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The International
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