نظرة عامة
تقع فيلة جنوب أسوان مباشرة عند الشلال الأول لنهر النيل، الحدود الجنوبية التقليدية لمصر القديمة وبوابة النوبة. كانت الجزيرة مقدسة لإيزيس، الإلهة الأم العظيمة في الديانة المصرية، وارتبطت بأسطورة أوزوريس، زوجها، الذي اعتُقد أنها حزنت عليه وأعادته إلى الحياة؛ وكانت جزيرة بيجة القريبة تُعتبر أحد أماكن دفن أوزوريس. أصبح مجمع المعابد الذي نشأ هنا المركز الرئيسي لعبادة إيزيس في الفترة المتأخرة من التاريخ المصري.
على الرغم من أن العبادة في الجزيرة كانت قديمة، فإن المباني الباقية حديثة نسبياً. تعود أقدم العناصر القائمة إلى فرعون الأسرة الثلاثين نختنبو الأول (القرن الرابع ق.م)، لكن معبد إيزيس الكبير ومعظم المنشآت الأخرى بُنيت وزُخرفت في عهد الأسرة البطلمية (305–30 ق.م) وأضاف إليها الأباطرة الرومان. يضم المجمع المعبد الرئيسي بصرحيه الكبيرين وفنائه المعمد، وكشك تراجان الأنيق (جناح روماني غير مكتمل أصبح أحد أكثر المعالم إعجاباً وتصويراً في مصر)، ومعبد حتحور، وبوابات ومقاصير متنوعة. تُظهر النقوش ملوكاً بطالمة وأباطرة روماناً يؤدون طقوساً أمام الآلهة المصرية، بالطريقة الفرعونية التقليدية.
تحتل فيلة مكانة خاصة في التاريخ باعتبارها أحد آخر معاقل الديانة المصرية القديمة. فبينما توقفت معظم المعابد عن العمل بعد اعتناق الإمبراطورية الرومانية للمسيحية، استمرت عبادة إيزيس في فيلة، ويرجع ذلك جزئياً إلى أن الشعوب النوبية في الجنوب ظلت مخلصة للإلهة. آخر نقش معروف مكتوب بالهيروغليفية المصرية — آخر استخدام مؤرخ للكتابة التي كُتبت لأكثر من ثلاثة آلاف عام — نُحت هنا في عام 394م. أُغلق المعبد في النهاية بأمر من الإمبراطور المسيحي جستنيان حوالي عام 537م، وحُولت أجزاء منه إلى كنائس.
في القرن العشرين واجه المعبد خطر الدمار. فبعد بناء خزان أسوان الأول عام 1902، غمرت المياه فيلة تحت الخزان معظم أيام السنة، فكان الزوار يشاهدون المعابد بالقوارب، وينظرون إلى الأعمدة عبر الماء. وعندما شُيد السد العالي في أسوان في الستينيات، كانت فيلة ستغرق بشكل دائم. وفي عملية إنقاذ نسقتها اليونسكو بين عامي 1972 و1980، أُحيط المجمع بأكمله بسد مؤقت، وجُفف، وفُكك إلى نحو 40,000 كتلة، وأُعيد تجميعه على جزيرة أجيليكا القريبة الأعلى، التي أعيد تشكيلها لتبدو مثل فيلة الأصلية. افتُتحت المعابد المنقولة للزوار في عام 1980.