نظرة عامة
تحتل البلدة القديمة في القدس التل الجنوبي الشرقي للمدينة على حافة هضبة صحراء يهودا، وهي محاطة منذ القرن السادس عشر بأسوار حجرية بناها السلطان العثماني سليمان القانوني. ضمن هذه المساحة المدمجة تقع أقدس المواقع لثلاث ديانات عالمية وواحدة من أكثر الطبقات الأثرية كثافة على وجه الأرض: استيطان كنعاني ومن العصر الحديدي، ومنصة جبل الهيكل الهيرودية، وإيليا كابيتولينا الرومانية، والكنائس البيزنطية، والمعالم الإسلامية المبكرة، وإعادة البناء الصليبية، والترميم المملوكي/العثماني.
بالنسبة لليهود، يشكل جبل الهيكل (هار هبايت) وحائط البراق (كوتيل) — آخر جدار استنادي قائم لمنصة الهيكل الثاني التي وسعها هيرودس الكبير — مرساة الذاكرة الدينية. وبالنسبة للمسيحيين، تحدد كنيسة القيامة، التي تتقاسمها ست طوائف، الموقعين التقليديين للصلب والقيامة. وبالنسبة للمسلمين، فإن الحرم الشريف بقبة الصخرة (691م) والمسجد الأقصى هو ثالث أقدس مكان في الإسلام.
لقد كشفت الأعمال الأثرية داخل البلدة القديمة وحولها — مدينة داود إلى الجنوب، والحي اليهودي، ومنطقة باب العامود — عن تحصينات وأنظمة مياه وأحياء سكنية تمتد على مدى ثلاثة آلاف عام. أدرجت اليونسكو البلدة القديمة في القدس وأسوارها في عام 1981؛ ولا يزال الموقع من بين أكثر المواقع التراثية زيارةً وإثارةً للجدل في العالم.
