نظرة عامة
تقع مونتي ألبان على سلسلة من قمم التلال المستوية اصطناعيًا على ارتفاع 400 متر فوق وادي واهاكا، في جنوب المكسيك، على بعد 9 كم جنوب غرب مدينة واهاكا الحديثة. تأسست حوالي 500 ق.م وكانت العاصمة السياسية والدينية لحضارة الزابوتيك لما يقرب من 1200 عام، وبلغت ذروة سكانها 17000–25000 نسمة حوالي 200–700 م. يتميز الموقع بعدة أسباب: فقد بُني على قمة تل تطلبت أعمال حفر ضخمة لإنشاء منصة مستوية، متعمدًا الارتفاع والانفصال عن الأراضي الزراعية في الوادي — كإعلان عن القوة السياسية بدلاً من الملاءمة الاقتصادية. تعد الساحة الكبرى (840 × 200 م) واحدة من أكبر المنصات الاحتفالية في أمريكا الوسطى، وتحيط بها المعابد وملاعب الكرة والمقابر ومبنى مرصد على شكل سهم (المبنى J). نقوش دانزانتي — ألواح حجرية منحوتة تصور شخصيات بشرية عارية ومشوهة تُفسر على أنها محاربون أسرى أو ضحايا قرابين — من بين أقدم تمثيلات الأسرى والغزو في أمريكا الوسطى، وتعتبر الرموز المصاحبة أقدم نظام كتابة في القارة الأمريكية، وتسبق الكتابة المايانية. هُجرت مونتي ألبان تدريجيًا بين 700 و900 م مع تفكك كيان الزابوتيك السياسي، واستخدمها الميكستيك لاحقًا كمدفن.
