نظرة عامة
يقف معبد الأقصر على الضفة الشرقية للنيل في وسط مدينة الأقصر الحديثة — ليس خارج المدينة بل تحتها، حيث بُنيت الشوارع والمنازل ومسجد ما يزال يعمل (أبو الحجاج) مباشرة فوق ساحاته وجدرانه. كان المعبد الموقع الرئيسي لعيد الأوبت، الاحتفال السنوي الذي كانت تتجدد فيه القوة الإلهية للملكية بنقل المركب المقدس لآمون من الكرنك إلى هذا المعبد في موكب على طول طريق الكباش.
بُني قلب المعبد على يد أمنحتب الثالث (حكم 1390–1352 ق.م)، الذي شيد قاعة الأعمدة ذات الأعمدة الأربعة عشر ذات تيجان على شكل براعم البردي ومجمع قدس الأقداس الداخلي. أضاف رمسيس الثاني (حكم 1279–1213 ق.م) الصرح الأول الضخم — الذي كان محاطًا في الأصل بستة تماثيل ضخمة للملك، أربعة جالسة واثنان واقفان — والفناء المكشوف ذا الأعمدة. أمام الصرح كانت توجد مسلتان: واحدة ما تزال في مكانها؛ والأخرى نُقلت إلى باريس عام 1836 وتقف الآن في ميدان الكونكورد. واجهات الصرح مزينة برواية رمسيس لمعركة قادش، وهي واحدة من أكثر الاشتباكات العسكرية تصويرًا في الفن القديم.
حوّل الإمبراطور الروماني دقلديانوس قدس الأقداس إلى معبد للعبادة الإمبراطورية في أواخر القرن الثالث الميلادي، واللوحات الجدارية المرئية اليوم في هذه الغرفة — التي تُظهر الأباطرة الرومان في أوضاع طقسية — فريدة في مصر. بُنيت كنيسة مسيحية في الركن الجنوبي الغربي من الفناء الأول، وحل محلها لاحقًا مسجد أبو الحجاج. يقع المسجد على ارتفاع نحو 6 أمتار فوق أرضية المعبد الأصلية على الأنقاض المتراكمة — وهو تسلسل طبقي مادي لألفي عام من الاستمرارية الدينية في بقعة واحدة.
طريق الكباش الذي يربط معبد الأقصر بالكرنك — وكان مبطّنًا في الأصل بنحو 1350 تمثالًا لأبي الهول برؤوس بشرية على مسافة 3 كيلومترات — تم التنقيب عنه إلى حد كبير بين عامي 2010 و2021. الجزء الجنوبي، الممتد من الصرح الأول إلى داخل المدينة، تم تطهيره وترميمه جزئيًا، مع إعادة تماثيل أبي الهول إلى محاذاتها الأصلية وإضاءتها ليلًا.
