نظرة عامة
تقع الحضر في وسط الصحراء العراقية، على بعد 110 كم جنوب غرب الموصل في هضبة الجزيرة، وتحيط بها سهوب شبه قاحلة. كانت عاصمة دولة تابعة قصيرة العمر للبارثيين تُعرف باسم عربايا (أو أربا)، ازدهرت تقريباً من القرن الأول قبل الميلاد حتى عام 241 ميلادي، عندما دمرها الإمبراطور الساساني شابور الأول.
المخطط الدائري للمدينة - المحدد بحلقتين متحدتي المركز من الأسوار الدفاعية الضخمة تغطيان مساحة قطرها حوالي 3.5 كم - هو أكثر سماتها إثارة للانتباه، ويظهر من الأقمار الصناعية كدائرة مزدوجة مثالية في الصحراء. يبلغ محيط الحلقة الخارجية 7 كم؛ وترتفع الأسوار حتى 10 أمتار وتدعمها أكثر من 160 برجاً. صدّ هذا النظام الدفاعي هجومين رومانيين كبيرين: حاصر تراجان المدينة عام 116 ميلادي وانسحب بعد حرارة الصيف ومضايقات الرماة؛ وحاصرها سيبتيموس سيفيروس مرتين (197 و199 ميلادي) وتم صده في المرتين، واستمر الحصار الثاني 20 يوماً.
في وسط المدينة كان هناك حرم مقدس كبير (التيمنوس) محاط بأسواره العالية الخاصة، ويضم سلسلة من المعابد المكرسة لمجمع آلهة توفيقي يجمع بين الآلهة الرافدينية والإيرانية واليونانية. مجمع المعابد الرئيسي - المعبد الكبير أو الإيوانات الكبرى - يتكون من سلسلة من قاعات الإيوان الكبيرة (أروقة مقببة مفتوحة من أصل إيراني) تواجه فناءً مركزياً، تحيط بها معابد أصغر مكرسة لماران ('ربنا') ومارتان ('سيدتنا') وإله الشمس شمش. كانت المفردات المعمارية للحضر نفسها هجيناً ثقافياً: قاعات الإيوان إيرانية الأصل، وتيجان الأعمدة والزخارف المعمارية هلنستية، والبرنامج الأيقوني للنقوش يمزج بين التقاليد البارثية والرافدينية واليونانية-الرومانية. منحوتات الآلهة والكهنة وملوك عربايا التي عُثر عليها في الحضر - الموزعة الآن بين المتحف العراقي في بغداد ومتحف الموصل سابقاً - كانت من بين أجمل نماذج الفن البارثي المعروفة.
في فبراير ومارس 2015، دمر داعش بشكل منهجي جزءاً كبيراً من المنحوتات القائمة في الحضر بالمطارق والجرافات، محطماً تماثيل وثقت وصورت على مدى القرن السابق. جزء كبير من العمارة ما زال باقياً.
