نظرة عامة
تقع هارابا على ضفاف نهر رافي في إقليم البنجاب في باكستان الحديثة. كانت واحدة من المركزين الحضريين الكبيرين — إلى جانب موهينجو دارو — لحضارة وادي السند، التي ازدهرت بين حوالي 2600 و1900 ق.م عبر إقليم يمتد عبر باكستان الحديثة وشمال غرب الهند، وكانت من حيث المساحة أكبر حضارات العصر البرونزي.
في ذروتها، غطت هارابا ما لا يقل عن 150 هكتاراً وسكنها ما يقدر بـ 23,000 إلى 50,000 نسمة. بُنيت المدينة على مخطط شبكي بشوارع محاذية للاتجاهات الأصلية، وبيوت من الطوب مع حمامات خاصة تصب في شبكة صرف صحي على مستوى المدينة — أكثر شبكات الصرف الصحي الحضري تطوراً في العالم القديم، متفوقة بفارق كبير على أي شيء في مصر أو بلاد الرافدين المعاصرة. هيمنت تلة قلعة كبيرة على الجزء الغربي من المدينة، وتشير المخازن الضخمة إلى تخزين منظم للغذاء وإعادة توزيعه.
الكتابة السندية الموجودة على أختام هارابا — أحجار صغيرة منحوتة كانت تستخدم لختم البضائع في التجارة — تظل واحدة من أعظم الألغاز غير المحلولة في علم اللغة. لم يُعثر على أي نص ثنائي اللغة، ولم تُفك رموز الكتابة (التي تضم حوالي 400 علامة)، مما يعني أننا لا نستطيع قراءة لغة هذه الحضارة. ورغم ذلك، فإن الثقافة المادية غنية بشكل استثنائي: أوزان ومقاييس موحدة (استُخدمت من أفغانستان إلى غوجارات)، وفخار مميز، وأدوات برونزية، وتماثيل طينية، وأختام منحوتة ببراعة فنية ملحوظة.
تراجعت هارابا حوالي عام 1900 ق.م، ربما بسبب تغير المناخ (جفاف طويل الأمد)، وتحولات في مجرى نهر رافي، وانهيار شبكات التجارة البعيدة. أُعيد اكتشاف الموقع في عام 1829 وتم تنقيبه على نطاق واسع منذ عام 1921.
