نظرة عامة
كانت أسبندوس مدينة يونانية رومانية قديمة في بامفيليا، وتقع بالقرب من قرية بلقيس الحديثة في محافظة أنطاليا. تأسست المدينة حوالي القرن العاشر قبل الميلاد وازدهرت تحت الحكم الفارسي والهلنستي والروماني.
مسرح أسبندوس، الذي بُني في عهد ماركوس أوريليوس (161–180م) على يد المهندس المعماري زينون، هو أفضل مسرح قديم محفوظ في العالم. تعود حالة حفظه الرائعة جزئيًا إلى استخدامه المستمر كخان سلجوقي في القرن الثالث عشر، والذي تضمن إضافة أعمال حجرية حمت البناء دون قصد.
"مسرح أسبندوس هو الأفضل حفظًا في العالم القديم بأسره — إنه أعجوبة من أعاجيب الهندسة الرومانية."
— أتاتورك، عند زيارته لأسبندوس، 1930
يتسع المسرح لحوالي 15,000 متفرج ويحتفظ بمبنى المسرح الأصلي وتصميمه الصوتي ومعظم مقاعده. ولا يزال يُستخدم للعروض حتى اليوم، بما في ذلك مهرجان أسبندوس الدولي للأوبرا والباليه السنوي.
إلى جانب المسرح، كانت أسبندوس مركزًا تجاريًا رئيسيًا. تضم الأكروبوليس بقايا بازيليكا وأغورا ونيمفيوم ونافورة ضخمة متصلة بواحد من أكثر أنظمة المياه المضغوطة تطورًا في العصور القديمة، والتي كانت تُنقل عبر قناة مائية طويلة. سكت المدينة عملات فضية مميزة تصور مصارعين، كرمز للهوية المحلية. بُني ازدهارها على التجارة، وخاصة الملح من نهر يوريميدون القريب (كوبروتشاي الحديث) والمنتجات الزراعية مثل النبيذ وزيت الزيتون. تراجعت المدينة في العصر البيزنطي، ربما بسبب الغارات العربية وتحول طرق التجارة، لكن مسرحها استمر عبر التكيف السلجوقي.
إلى جانب المسرح، كانت أسبندوس مركزًا اقتصاديًا رئيسيًا، اشتهرت بسك العملات الفضية عالية الجودة منذ القرن الخامس قبل الميلاد فصاعدًا. تتجلى الهندسة الهيدروليكية المتقدمة للمدينة في قناتها المائية التي يبلغ طولها 15 كم، والتي تضم جسر سيفون مقلوب ضخم كان ينقل المياه عبر وادٍ إلى الأكروبوليس. كان هذا النظام يزود النيمفيوم الضخم والحمامات والنوافير بالمياه، مما يُظهر الرفاهية الحضرية الرومانية. تضم أكروبوليس المدينة بازيليكا محفوظة جيدًا وأغورا ومبنى سوق مذهل (ماسيلوم)، مما يحدد مركزًا حضريًا مزدهرًا. بدأت أسبندوس في التراجع في القرن الثالث الميلادي، ربما بسبب ترسب الطمي في نهر يوريميدون مما أعاق التجارة وعدم الاستقرار السياسي الإقليمي. كان آخر استخدام مهم لها كموقع حدودي سلجوقي وخان قبل أن تُهجر إلى حد كبير بحلول أواخر العصور الوسطى.
