概述
塔尔苏斯是安纳托利亚最具历史层次的城市之一，其持续的居住历史可追溯到新石器时代。该城坐落于肥沃的奇里乞亚平原上，塔尔苏斯河（古称西德努斯河）由此流向地中海，其战略位置使其成为9000多年来文明的交汇点。
该城最著名的人物是使徒圣保罗（塔尔苏斯的扫罗），他的书信构成了新约的基石，而他从此根据地出发的传教旅程帮助塑造了基督教的进程。但塔尔苏斯的重要性远不止于其圣经关联。在古代，它以知识生活中心而闻名，尤其是斯多葛哲学——斯特拉波将其学校排在雅典和亚历山大之上。
“塔尔苏斯是奇里乞亚的一座城市，在财富和规模上不亚于该行省的主要城市。”
—— 斯特拉波，约公元前7年 - 公元23年
古代史上最著名的事件之一发生在公元前41年的塔尔苏斯，当时克利奥帕特拉七世乘坐一艘金色驳船沿西德努斯河而上，与马克·安东尼会面。在波斯、希腊化和罗马统治下，该城还是一个重要的行政中心，亚历山大大帝在冰冷的西德努斯河中游泳后险些在此丧命。
市中心的Gozlukule土丘保存了从新石器时代到拜占庭时期的地层，记录了近一万年的城市生活。赫梯文献将这座城市称为塔尔萨，亚述记录中也出现了它。罗马时期的克利奥帕特拉门（实际上是一个罗马拱门）和圣保罗井是幸存下来的遗迹之一。
Altından geçme | Nedim Ardoğa (CC BY-SA 3.0)
考古学揭示了该城的物质财富和国际化特征。从1934年开始，由海蒂·戈德曼领导的Gozlukule土丘发掘工作发现了大量证据，证明这里曾是一个重要的赫梯行政中心，包括一个坚固的城门建筑群。在罗马时代，塔尔苏斯被重建为具有纪念性建筑，包括铺设的柱廊街道（卡尔多街）和先进、拱形的下水道系统，服务于城市核心，反映了其作为罗马奇里乞亚行省首府的地位。该城的繁荣建立在肥沃的奇里乞亚平原农业及其在连接安纳托利亚与叙利亚和地中海的关键贸易路线上的位置上。尽管它一直是重要的教会中心直至拜占庭时期，但在公元7世纪阿拉伯入侵后，其港口的淤塞和区域政治变动导致其更广泛的经济和战略重要性逐渐下降，尽管居住仍在继续。