概述
万神殿坐落在罗马历史中心的战神广场。此处原有一座较早的神庙，为奥古斯都的女婿马库斯·阿格里帕于公元前27年左右所建；门廊上的铭文仍归功于他——“M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT”——尽管今天可见的建筑是由哈德良皇帝全面重建的，根据砖上的戳记可断代为约公元113—125年。哈德良一如既往地保留了阿格里帕的原始献词，而未刻上自己的名字。
该建筑有两个形成鲜明对比的部分。前部是传统的希腊式神庙门廊，由十六根整块科林斯式石柱组成，每根均为埃及花岗岩独石柱，高约12米，重约60吨，开采于东部沙漠的克劳狄安山，再经地中海船运而来。然而，门廊之后则是一个革命性的元素：一个巨大的圆形大厅，上覆带藻井的混凝土穹顶。内部几何形态完美——穹顶直径（43.3米）正好等于从地面到圆孔的高度，因此内部空间可容纳一个完美的球体。
穹顶在其建成十九个世纪之后，仍然是世界上最大的未加固混凝土穹顶。罗马工程师通过改变混凝土的配比实现了这一点：底部使用重的玄武岩骨料，向顶部逐渐过渡为较轻的骨料——凝灰岩、石灰华，最后是轻质多孔火山浮石——在结构最薄弱处减轻了自重。穹顶厚度从底部的约6.4米渐收至圆孔边缘的1.2米。28个凹格组成的五圈藻井进一步减轻了壳体重量。在顶部，圆孔——一个未经镶嵌、直径8.8米的圆形开口——是该建筑的唯一光源，投射出随日光移动的光斑，整日扫过室内。
万神殿之所以保存状况极佳，归因于其用途之转变：公元609年，拜占庭皇帝福卡将建筑赠予教宗博尼法斯四世，后者将其祝圣为“殉道者圣母堂”教堂。作为一座仍在使用中的教堂，它得到了维护，而非被拆作石料，后者是大多数古罗马建筑的命运。它至今仍作为教堂使用，并容纳了画家拉斐尔及两位意大利国王的陵墓。
为何重要
万神殿是自古代幸存至今最具影响力的建筑，也是自此以后穹顶建筑所依据的标杆。其未加固混凝土穹顶的跨度从未被超越，而文艺复兴时期建筑师——如建造佛罗伦萨大教堂穹顶之前的布鲁内莱斯基、米开朗基罗，以及后来的帕拉迪奥——对它的研究，将罗马的结构与比例原则传输到了整个西方建筑传统之中。从圣彼得大教堂到美国国会大厦，以及无数图书馆、立法机构和博物馆，都直接源出于它。
它也是了解罗马帝国工程能力的最佳窗口：这座建筑在一个保存完好的对象中，展示了罗马人对混凝土的精通、将60吨重的花岗岩柱横穿帝国运输的物流能力，以及一种建筑几何的精密性，欧洲此后逾千年未能企及。它属于联合国教科文组织世界遗产“罗马历史中心”（1980年）。