概述
尼科米底亚——今伊兹密特——约公元前264年由比提尼亚国王尼科美德一世在早期希腊殖民地阿斯塔库斯遗址上建立，位于伊兹密特湾（古称阿斯塔库斯湾）顶端，是东地中海最具战略位置的港口之一。城市迅速成为比提尼亚王国的首都和小亚细亚最富有的城市之一。
尼科米底亚最伟大的时代在罗马皇帝戴克里先（公元284-305年在位）治下到来，他选择此城作为其皇宫和东部罗马帝国的实际首都。二十余年间，尼科米底亚作为当时最强大国家的行政中心运作。戴克里先建造了庞大的宫殿群、竞技场、军械库、铸币厂以及可与罗马媲美的宏伟公共建筑。史家拉克坦提乌斯亲历这些工程，记述了戴克里先如何将城市转变为一座帝国气派的大都会。
“尼科米底亚是比提尼亚的大都会，一座由尼科美德建立的城市。”
——斯特拉波，《地理学》（约公元20年）
这座城市也与基督教史上两个关键时刻密不可分。公元303年，对基督徒的大迫害从尼科米底亚启动，戴克里先下令摧毁城中在皇宫视野内的显要教堂。十年后，公元313年，皇帝李锡尼在尼科米底亚发布《米兰敕令》（该敕令已与君士坦丁在米兰达成一致），正式确立了整个帝国的宗教宽容，终结了对基督徒的迫害。
尼科米底亚也是传奇的迦太基将军汉尼拔·巴卡结束生命的地方，大约在公元前183年。他曾在比提尼亚国王普鲁西阿斯一世的宫廷避难，得知主人打算将他交给罗马人后，汉尼拔宁服毒自尽也不愿被俘，据称他宣告说将使罗马免于对一个老人的焦虑。他的陵墓位置虽有争议，传统上位于城郊。
伊兹密特湾全景 | Ucandairebaskani (CC BY-SA 4.0)
公元358年的一场灾难性地震及随后的灾害降低了该城的地位，尽管直到奥斯曼征服前它仍是一个重要的拜占庭中心。
为何重要
作为戴克里先选定的首都，尼科米底亚是罗马帝国最雄心勃勃的行政重组——四帝共治制——的指挥中心，该制度重塑了数个世纪的帝国治理。公元313年从这座城市发出的宽容敕令标志着一个转折点，最终使基督教成为罗马世界的主导宗教。
汉尼拔在尼科米底亚戏剧性的死亡，为古代最伟大的军事史诗之一画上句号，并展示了罗马权力的远及之处。这座城市的历史浓缩了从希腊化王国到罗马超级大国再到基督教帝国的转变。