概述
发现与发掘
莱普蒂斯·马格纳的废墟数世纪以来为当地居民所知，但系统的考古探索直到20世纪初才开始。意大利殖民官员认识到该遗址的重要性，在20世纪20年代在皮耶特罗·罗马内利及后来雷纳托·巴托奇尼的指导下展开了大规模发掘。这些努力揭露了该城的纪念性中心，包括塞维鲁广场、巴西利卡和浴场。二战后，英国考古学家继续该项工作，而在20世纪60至70年代，一个利比亚-意大利联合考察团进一步测绘了该遗址。尽管期间政治不稳定，但保护和研究一直持续，尽管许多区域仍未被发掘。
“莱普提斯，塞普蒂米乌斯·塞维鲁的故乡，在公共工程的宏伟程度上超越了非洲所有城市。广场、巴西利卡和柱廊街，是皇帝赠予其出生地的礼物。”
—— 《奥古斯都史》，《塞维鲁传》1，关于莱普蒂斯·马格纳（4世纪编撰）
历史意义
莱普蒂斯·马格纳起源于公元前7世纪的一个腓尼基贸易站，战略性地坐落于地中海沿岸。它后来落入迦太基的影响之下，然后在公元前146年成为罗马帝国的一部分。该城的黄金时代在塞维鲁王朝到来时降临，尤其当土生土长的塞普蒂米乌斯·塞维鲁于公元193年成为皇帝。他为其出生地捐献了奢华的公共建筑，将其转变为非洲最为富丽堂皇的罗马城市之一。该城繁荣至公元4世纪，但在公元439年遭汪达尔人洗劫后衰落。6世纪查士丁尼一世领导下的短暂拜占庭重新征服圈起了一个缩小的核心区域，而在7世纪中叶阿拉伯征服之后，该城最终被废弃。
建筑奇迹
考古遗存展示了罗马帝国建筑与当地利比亚传统的融合。塞维鲁广场和相邻的巴西利卡于公元216年竣工，是罗马城外古典建筑的杰出范例，饰有描绘神话场景的精美大理石雕刻。更早建造于公元126–127年的哈德良浴场，拥有复杂的地炕供暖系统和优雅的柱廊运动场。剧场建于公元1世纪，后经扩建，可容纳数千人，并可眺望大海。一处独特的纪念建筑是所谓的狩猎浴场，以其出色的具象马赛克而闻名。该城还有一座大型圆形剧场和一座竞技场。位于柱廊街和卡多大街交汇处的四塔门，建于塞普蒂米乌斯·塞维鲁统治时期，曾展示一组四马双轮战车雕塑。
衰落与遗产
莱普蒂斯·马格纳的衰落反映了罗马帝国更广泛的命运。港口的淤塞和经济转型降低了它的重要性。公元439年汪达尔人的洗劫给予其沉重打击，尽管拜占庭人加固了一小块飞地，但该城再未恢复昔日的规模。到11世纪，它已被废弃。今天，该遗址证明了罗马北非的疆域与壮丽。得益于数世纪以来的沙土覆盖，其保存状态之完好，使其成为世界上最为完整的罗马城市之一。它于1982年被列入联合国教科文组织世界遗产名录，因其突出的普遍价值而得到认可。