概述
基尔瓦基斯瓦尼（意为“岛上的基尔瓦”）位于现代坦桑尼亚南部海岸外的印度洋中一座小岛上。约公元9世纪由来自波斯湾的设拉子定居者建立，逐渐发展为斯瓦希里海岸最强大的城邦，掌控着连接南部非洲产金内陆与来自阿拉伯、波斯、印度和中国商人的贸易路线。
在13和14世纪的商业鼎盛期，基尔瓦控制了西印度洋的黄金、象牙、铁和铜的出口。由此产生的财富建造了基尔瓦大清真寺——撒哈拉以南非洲最大的前欧洲时期清真寺——其拱形珊瑚礁石中殿至今仍基本完好。旁边矗立着胡苏尼库布瓦，这是一座非凡的14世纪宫殿建筑群，占地近一公顷，拥有一个下沉式八角形游泳池和一百多个房间，是撒哈拉以南非洲最大的中世纪建筑。
该城镇铸造了自己的铜币和金币——这是撒哈拉以南非洲最早的本土铸币——而中国瓷器与波斯釉陶的发现证实了其参与了亚洲范围的贸易网络。1505年，葡萄牙人炮击了基尔瓦并建立了一座堡垒（盖雷扎，其废墟尚存），从而打破了该城市的商业力量。联合国教科文组织于1981年将该地列入世界遗产名录。
为何重要
基尔瓦基斯瓦尼是沿东非海岸繁荣了一千多年的斯瓦希里文明的最好现存见证。它展示了在欧洲人接触之前很久非洲海洋贸易和城市文化的精妙——以珊瑚石建造房屋、铸造钱币，并与整个印度洋世界保持商业联系。
其大清真寺和胡苏尼库布瓦宫殿是由非洲人用当地材料建造的建筑成就，可与世界任何地方同时代的伊斯兰建筑相媲美。该遗址颠覆了长期以来关于撒哈拉以南非洲与全球商业文化网络隔绝的误解。