概述
杰拉什位于基列山丘中一处水源充沛的山谷内，北距约旦现代首都安曼约48公里。古城格拉萨是德卡波利斯联盟中的城市之一——该联盟是约旦河以东诸希腊化城市的松散联合体。尽管早在更早时期这里已有聚落存在，但在希腊化时期，这里被重建为希腊城邦——可能是在公元前2世纪塞琉古王朝的赞助下，当时其正式名称为“金河上的安条克”。公元前63年，随着庞培的东征，它纳入罗马统治，并在罗马治下进入最繁荣的时期。
公元1至3世纪，城市依靠贸易和领地农业财富而繁荣昌盛。这种繁荣体现在由地方精英资助的雄心勃勃的建筑计划之中。公元129至130年皇帝哈德良的到访，促成了在城市南入口处修建一座凯旋门——哈德良拱门。市中心沿柱廊大街卡多马克西穆斯展开，这条南北向主街铺砌石板，两侧林立数百根石柱，至今仍可见古车辙印痕。大街南端坐落着城市最独特的纪念物：巨大的椭圆形广场——椭圆形广场，被爱奥尼式柱廊无间断环绕，这一独特而优雅的解决方案连接了主街与山上的宙斯神庙。
格拉萨拥有豪华的公共建筑：南剧场（约3000座位）和北剧场、宏伟的阿尔忒弥斯神庙（城市守护神）耸立在宽阔台基之上并由宏伟阶梯导入、水神庙（装饰性公共喷泉）、浴场，以及举办战车竞赛的竞技场。在拜占庭时期，城市依然重要，并建起十余座教堂，许多铺有精美马赛克，其中一些建来自从当时已经衰败的异教神庙拆取的建材。
城市在7世纪波斯和阿拉伯征服后逐渐衰落，并在749年的大地震中遭到毁灭性破坏，大部分现存建筑倒塌。随后被遗弃并逐渐为泥土掩埋，格拉萨几乎被遗忘，直到1806年德国旅行家乌尔里希·雅斯珀·泽岑辨认出废墟。1920年代开始系统发掘并持续至今，揭开了近东最完整的罗马城市聚落之一。
为何重要
杰拉什展现了罗马帝国全境幸存最完整且可清晰解读的行省城市图景之一——因此赢得了“东方庞贝”的称号，尽管它是因地震和废弃而非火山灰埋没。由于从未被大型现代城市叠压，其街道布局、公共空间、神庙、剧场和喷泉等得以作为一个连贯整体被解读，使之成为理解罗马城市规划、公共生活及东方行省建筑的宝贵资源。
其椭圆形广场在建筑上独一无二，而叠加的各个阶段——希腊化时代奠基、罗马纪念性城市、拜占庭基督教城镇——使一座近东城市跨越七个世纪的变迁得以在石头中追溯。该遗址是约旦仅次于佩特拉的最重要古迹之一，也是持续进行考古研究的主要中心。它已被列入约旦联合国教科文组织世界遗产预备名录。