Karanlığa Oyulmuş: Cappadocia'nın Yeraltı Şehirleri

Giriş etkileyici değil. Avludaki alçak bir taş kapı, kiler sanabileceğiniz türden. Ardından merdivenler başlıyor ve aşağı inmeye devam ediyor. Derinkuyu'da, volkanik tüfün içine doğru seksen beş metre inen on sekiz kat var; antik dünyanın çoğunun varlığından hiç haberdar olmadığı bir kentte yirmi bin insanı ve hayvanlarını barındıracak kadar derin.

Kapadokya, yerin üstünde yükselenleriyle ünlüdür: peri bacaları, mağara kiliseler, balonlarla bezeli gün doğumu. Ama yüzeyin altında yatan şey daha tuhaf, daha eski ve açıklaması daha zor.

"

"Bütün kasabalar kayaların içinde saklanır — mutfaklar, ahırlar, kiliseler — bir adamın girmek için eğilmek zorunda olduğu tünellerle ulaşılır."

— Derinkuyu ve Kaymaklı hakkındaki gezgin anlatılarının başka kelimelerle ifadesi

Onları Kim İnşa Etti?

Gizem burada başlıyor, çünkü kimse tam olarak emin değil. Milyonlarca yıl önce patlamalarla biriken Kapadokya'nın altındaki yumuşak volkanik tüf, yeni açığa çıktığında oyması kolaydır ama havayla temas ettiğinde sertleşir. Yeraltı inşaatı için ideal bir malzemedir ve bölgedeki insanlar bunu çok erken fark etmiş görünüyor.

Antik Yunan tarihçisi Xenophon, MÖ 400 civarında Kapadokya'dan geçerken yerel halkın yeraltı konutlarında yaşadığını anlatmıştır. Bölgeyi ondan bin yıl önce kontrol eden Hititler, ilk odaları oymuş olabilir. Bazı arkeologlar, Neolitik döneme tarihlenebilecek tahıl depolama çukurlarını işaret ederek daha da eski kökenler önermiştir.

Net olan, yeraltı şehirlerinin bugünkü halleriyle büyük ölçüde Bizans döneminde, MS altıncı ve onuncu yüzyıllar arasında genişletildiğidir. Bu dönem, Kapadokya'nın Bizans İmparatorluğu ile Anadolu'ya giderek artan sıklıkta akın düzenleyen Arap orduları arasındaki cephe hattında yer aldığı bir dönemdi. Akınlar mevsimsel ve öngörülemezlikleriyle tahmin edilebilirdi: bir köy yıllarca düşman yüzü görmeden yaşayabilir, sonra neredeyse hiç uyarı olmadan büyük bir atlı kuvvetle karşı karşıya kalabilirdi.

Yeraltı şehirleri buna karşı bir yanıttı. Bunlar kalıcı konutlar değil, akıncılar başlarının üzerinden geçerken haftalarca veya aylarca işgal edilmek üzere tasarlanmış sığınaklardı.

Yok Olmanın Mimarisi

Derinkuyu veya Kaymaklı'da yürürken, bunların basit tüneller olmadığını hemen fark edersiniz. Bunlar, askeri mimarların tanıyacağı bir gelişmişlikle tasarlanmış mühendislik harikası ortamlardır.

Her kat, bir alt kata ancak tek bir kişinin sığabileceği dar geçitlerle bağlanır. Kritik kavşaklarda, beş yüz kilograma kadar ağırlıktaki dev dairesel taş kapılar içeriden yerine yuvarlanarak geçişi tamamen kapatabilirdi. Bu kapılar dışarıdan açılamazdı. Yukarıdaki bir ordu, hiçbir sayısal üstünlüğün üstesinden gelemeyeceği bir dizi boğma noktasıyla savaşmadan aşağıdaki insanlara ulaşamazdı.

Havalandırma, en alt katlardan yüzeye uzanan ve aynı zamanda kuyu görevi gören bacalarla çözülmüştü. Mühendislik, temiz havanın en derin odalara ulaşmasını ve yemek ateşlerinden çıkan dumanın yüzeye ulaşmadan dağılmasını sağlayacak kadar hassastı. İşgal altındaki bir yeraltı şehrinin tam üzerinde duran bir işgal ordusu hiçbir duman görmez, hiçbir ses duymaz ve içeri girmenin bir yolunu bulamazdı.

Şehirler, uzun süreli kalışlar için gereken her şeyi içeriyordu: tahıl ve yağ depoları, şarap presleri, mutfaklar, hayvan ahırları, şapeller ve ortak alanlar. Kaymaklı'da okul olarak tanımlanan bir oda var. Derinkuyu'nun en alt erişilebilir katında büyük bir haç biçimli kilise bulunur. Altyapı, günlerle değil aylarla ölçülen bir planlamayı akla getirir.

Hala Bilmediklerimiz

Tüm etkileyiciliğine rağmen yeraltı şehirleri, arkeolojinin henüz tam olarak yanıtlayamadığı sorular doğurur.

Birincisi ölçek. Kapadokya'da, basit iki odalı sığınaklardan Derinkuyu ve Kaymaklı'daki devasa komplekslere kadar iki yüzden fazla yeraltı alanı tespit edilmiştir. 2014 yılında, yakınlardaki Nevşehir kasabasında inşaat işçileri, kazara, şimdiye kadar bulunan en büyük yeraltı şehri olduğu anlaşılan ve Derinkuyu'dan daha derin ve geniş olabilecek bir yere girdiler. Keşif çalışmaları devam ediyor, ancak ilk araştırmalar burada kırk bin kişiye kadar insanın barınmış olabileceğini göstermektedir.

İkinci soru iletişim. Derinkuyu ve Kaymaklı, yaklaşık sekiz kilometre uzunluğunda bir tünelle birbirine bağlıdır. Bu bir spekülasyon değil; tünel kısmen keşfedilmiştir, ancak büyük bölümü hala kapalıdır. Volkanik kayanın içinden, yerin derinliklerine uzanan, iki şehri birbirine bağlayan sekiz kilometrelik bir tünel: harcanan emek akıl almaz. Nasıl bir tehdit bu yatırımı haklı çıkardı?

Üçüncü soru, neden terk edildikleri. On üçüncü yüzyıla gelindiğinde Arap akınları sona ermiş, Selçuklu Türkleri bölgeyi kontrol ediyordu ve yeraltı şehirleri kullanım dışı kaldı. Sonraki yüzyıllarda üst katlar depolama için kullanıldı, girişler kısmen kapatıldı ve şehirler yavaş yavaş unutuldu. 1963'te yerel bir adam, bodrum duvarındaki bir çatlaktan tavuklarının kaybolmaya devam ettiğini fark ettikten sonra Derinkuyu kompleksini yeniden keşfettiğinde, buluntu sansasyon yarattı.

Günümüzde Ziyaret

Derinkuyu ve Kaymaklı'nın her ikisi de ziyarete açıktır, ancak her kompleksin yalnızca küçük bir kısmına erişilebilir. Geçitler dar, tavanlar alçak ve klostrofobi gerçek bir meseledir. Yeraltı sıcaklığı yıl boyunca yaklaşık on üç santigrat derecede sabit kalır.

Ziyaretten sonra sizinle kalan şey sessizliktir. Yeraltında, rüzgardan, trafikten ve yüzeyin sıradan seslerinden kopuk olarak, kendi nefesinizden başka pek bir şey duymazsınız. Buraya sığınan insanlar da aynı sessizliği duydu, belki yukarıda taş kapıların yuvarlanarak kapanmasının uzaktan gelen gıcırtısıyla bölünen ve yukarıdaki dünya yeniden güvenli hale gelene kadar karanlıkta beklediler.