Giriş etkileyici değil. Avluda, kök mahzen sanılabilecek türden alçak bir taş kapı. Sonra merdivenler başlıyor ve aşağı inmeye devam ediyor. Derinkuyu'da on sekiz kat aşağı iner, volkanik tüfün içine seksen beş metre, eski dünyanın çoğunun varlığından haberdar olmadığı bir şehirde yirmi bin kişiyi ve hayvanlarını barındıracak kadar derin.
Cappadocia yerin üstünde yükselen şeylerle ünlüdür: peri bacaları, mağara kiliseleri, balonlarla bezeli gün doğumu. Ama yüzeyin altında yatan şey daha tuhaf, daha eski ve açıklaması daha zordur.
Onları Kim İnşa Etti?
Gizem burada başlar, çünkü kimse tam olarak emin değil. Milyonlarca yıl önceki patlamalarla biriken, Cappadocia'nın altındaki yumuşak volkanik tüf, taze ortaya çıktığında kolayca oyulur ancak havayla temas ettiğinde sertleşir. Yeraltı inşaatı için ideal bir malzemedir ve bölgedeki insanların bunu çok erken fark ettiği görülmektedir.
MÖ 400 civarında Cappadocia'dan geçen antik Yunan tarihçi Xenophon, yeraltı konutlarında yaşayan yerel halkı tasvir etti. Bölgeyi bin yıl önce kontrol eden Hittiteler, ilk odaları oymuş olabilir. Bazı arkeologlar, Neolitik döneme tarihlenebilecek tahıl depolama çukurlarına işaret ederek daha eski kökenler öne sürmüşlerdir.
Kesin olan şey, bugünkü haliyle yeraltı şehirlerinin, MS altıncı ve onuncu yüzyıllar arasında, Byzantine döneminde büyük ölçüde genişletilmiş olmasıdır. Bu dönem, Cappadocia'nın Byzantine İmparatorluğu ile giderek artan sıklıkta Anatolia'ya akınlar düzenleyen Arab orduları arasındaki cephe hattında olduğu bir dönemdi. Akınlar mevsimlikti ve öngörülemezlikleriyle öngörülebilirdi: bir köy yıllarca düşman görmeden yaşayabilir, sonra neredeyse hiç uyarı olmaksızın büyük bir atlı kuvvetle karşı karşıya kalabilirdi.
Yeraltı şehirleri bu duruma bir yanıttı. Kalıcı konutlar değil, akıncılar tepeden geçerken haftalarca veya aylarca işgal edilmek üzere tasarlanmış sığınaklardı.
Yok Oluşun Mimarisi
Derinkuyu veya Kaymakli'de yürürken bunların basit tüneller olmadığını hemen fark edersiniz. Bunlar, askeri mimarların tanıyacağı bir incelikle tasarlanmış, mühendislik ürünü ortamlardır.
Her kat, bir kişinin zar zor geçebileceği kadar dar geçitlerle bir alttakine bağlanır. Kritik kavşaklarda, beş yüz kilograma kadar ağırlığa sahip devasa dairesel taş kapılar, içeriden yuvarlanarak yerine oturtulabilir ve geçidi tamamen kapatabilirdi. Bu kapılar dışarıdan açılamazdı. Yukarıdaki bir ordu, hiçbir sayısal üstünlüğün aşamayacağı bir dizi dar boğazda savaşmadan aşağıdaki insanlara ulaşamazdı.
Havalandırma, en alt katlardan yüzeye kadar uzanan ve aynı zamanda kuyu işlevi gören bacalarla çözüldü. Mühendislik, taze havanın en derin odalara ulaşacağı ve yemek ateşlerinden çıkan dumanın yüzeye ulaşmadan dağılacağı kadar hassastı. İşgal altındaki bir yeraltı şehrinin hemen üzerinde duran bir ordu, hiç duman görmez, hiç ses duymaz ve içeri girmenin bir yolunu bulamazdı.
Şehirler uzun süreli konaklamalar için gereken her şeyi içeriyordu: tahıl ve yağ için depolar, şarap presleri, mutfaklar, hayvanlar için ahırlar, şapeller ve ortak alanlar. Kaymakli'de bir okul olduğu belirlenen bir oda var. Derinkuyu'da en alt erişilebilir katında büyük bir haç biçimli kilise var. Altyapı, günlerle değil aylarla ölçülen bir planlamayı akla getirmektedir.
Hâlâ Bilmediğimiz Şeyler
Tüm etkileyiciliklerine rağmen, yeraltı şehirleri arkeolojinin tam olarak cevaplayamadığı soruları gündeme getiriyor.
Birincisi ölçek. Cappadocia'da, basit iki odalı sığınaklardan Derinkuyu ve Kaymakli'deki geniş komplekslere kadar iki yüzden fazla yeraltı alanı tespit edilmiştir. 2014 yılında, yakınlardaki Nevşehir kasabasında inşaat işçileri, kazara şimdiye kadar bulunan en büyük yeraltı şehri gibi görünen bir yere girdi; potansiyel olarak Derinkuyu'dan daha derin ve daha geniş. Keşif devam ediyor, ancak ilk araştırmalar kırk bin kişiye kadar barındırmış olabileceğini gösteriyor.
İkinci soru iletişimdir. Derinkuyu ve Kaymakli, yaklaşık sekiz kilometre uzunluğunda bir tünelle birbirine bağlıdır. Bu bir spekülasyon değil; tünel kısmen keşfedildi, ancak büyük kısmı hâlâ kapalı. Volkanik kayanın içinden, derin yeraltında, iki şehri birbirine bağlayan sekiz kilometrelik bir tünel: ilgili iş gücü şaşırtıcı. Ne tür bir tehdit bu yatırımı haklı çıkardı?
Üçüncü soru neden terk edildikleridir. On üçüncü yüzyıla gelindiğinde, Arab akınları sona ermiş, Seljuk Türkleri bölgeyi kontrol etmiş ve yeraltı şehirleri kullanılmaz hale gelmişti. Sonraki yüzyıllarda, üst katlar depolama için kullanıldı, girişler kısmen kapatıldı ve şehirler yavaş yavaş unutuldu. 1963'te yerel bir adam, tavuklarının bodrum duvarındaki bir çatlaktan kaybolup durduğunu fark ettikten sonra Derinkuyu kompleksini yeniden keşfettiğinde, bu buluş sansasyon olarak karşılandı.
Günümüzde Ziyaret
Derinkuyu ve Kaymakli her ikisi de ziyaretçilere açıktır, ancak her bir kompleksin sadece küçük bir kısmı erişilebilir durumdadır. Geçitler dar, tavanlar alçaktır ve klostrofobi gerçek bir endişe konusudur. Yeraltındaki sıcaklık yıl boyunca yaklaşık on üç santigrat derecede sabit kalır.
Ziyaretten sonra aklınızda kalan şey sessizliktir. Yeraltında, rüzgardan, trafikten ve yüzeyin sıradan seslerinden kopuk, kendi nefesinizi duyarsınız ve başka pek bir şey duymazsınız. Buraya sığınan insanlar aynı sessizliği duydu, belki yukarıda taş kapıların yuvarlanarak kapanmasının uzak gıcırtısıyla kesilen bir sessizlik, ve yukarıdaki dünyanın yeniden güvenli hale gelmesini karanlıkta bekledi.
