19°41'K, 98°50'B'de, Mexico City'nin 40 kilometre kuzeydoğusunda, Teotihuacan kalıntıları Meksika Vadisi'nin deniz seviyesinden 2.300 metre yüksekteki düz bir bölümünde yer alır. M.S. 150 ile 550 arasındaki zirve döneminde şehrin nüfusu 125.000 ile 200.000 arasındaydı — yerleşim alanının sınırları hâlâ haritalandığı için tahminler büyük farklılık gösteriyor. Kesin rakam ne olursa olsun, Teotihuacan o dönemde dünyanın en büyük altı ya da yedi şehrinden biriydi; Roma, İskenderiye ve Luoyang ile aynı sıradaydı. Burası bir metropoldü.
"Teotihuacan" adı, onu inşa edenlerin kullandığı isim değildir. Bu bir Nahuatl sözcüktür, şehrin terk edilmesinden yaklaşık 700 yıl sonra Meksika Vadisi'ne ulaşan Aztekler tarafından verilmiştir. Nahuatl'daki kesin anlamı belirsizdir — "tanrıların yaratıldığı yer", "insanların tanrıya dönüştüğü yer" ve "tanrıların şehri" olarak çevrilmiştir. Aztekler alanı zaten harabeler halinde buldular; büyük yapılar sağlamdı ancak nüfus yüzyıllardır yoktu. Kozmolojileri terk edilmiş şehri içine aldı: buranın Beşinci Güneş'in — şimdiki dünya — yaratıldığı, tanrıların toplandığı ve içlerinden birinin güneş olmak için kendini feda ettiği yer olduğuna inanıyorlardı. Burası onlar gelmeden önce kutsal bir harabeydi.
Teotihuacan'ı gerçekten inşa eden halk, deşifre edilmiş metinler bırakmadı. Bol miktarda görsel malzeme — freskler, seramik figürinler, oyma taş, obsidiyen bıçaklar — ürettiler, ancak çözülmüş bir yazıyla sürekli bir anlatı olarak okunabilecek hiçbir şey yok. Bu ölçekte bir şehir için bu alışılmadık bir durumdur. Mayalar, Monte Albán'daki Zapotekler ve daha sonra Aztekler, kısmen veya tamamen deşifre edilmiş glif sistemlerinde yazılı metinler ürettiler. Teotihuacanos, eğer yazıları varsa, bunu ortaya koymadılar.
Izgara ve Hizalanması
Şehir, belirli bir astronomik yöne göre hizalanmış dikdörtgen bir ızgara üzerine kurulmuştu. Ana eksen — kuzeyde Ay Piramidi'nden güneyde Ciudadela'ya (Kale) kadar yaklaşık 2,4 kilometre uzanan törensel bir yol olan Ölüler Bulvarı — gerçek kuzeyden 15,28 derece doğuya hizalanmıştır. Bu tam kuzey değildir ve keyfi de değildir.
Açı, bilinçli bir astronomik hizalanmadır. Teotihuacan'ın enleminde (19,7°K), güneş yılda iki kez tam tepeden geçer. İlk tepe geçişi 29 Nisan'da gerçekleşir. O gün, birçok Mezoamerikan geleneğinde zamanın ve yaratılışın bir işareti olarak bilinen yıldız kümesi Ülker, şafaktan hemen önce, bulvarın yönüyle örtüşen bir azimutta heliak olarak doğar (güneşin arkasından çıkar). 29 Nisan, 365 günlük Mezoamerikan güneş takviminde tarım döngüleriyle bağlantılı olarak yılın bölünmesini işaret eden önemli bir tarihti. Bulvar bir takvim olarak inşa edilmişti.
Bu tür bir hassasiyet, nesiller boyu süren sofistike astronomik gözlem ve matematiksel yetkinlik gerektirir. Bu bir inşaat kazası değildi.
Güneş Piramidi
Ölüler Bulvarı'nı doğudan kuşatan Güneş Piramidi, hacim bakımından dünyanın üçüncü büyük piramit yapısıdır (Giza Büyük Piramidi ve Cholula Büyük Piramidi'nden sonra). Tabandan platforma 65 metre yükselir. Tabanı 225'e 222 metre ölçülerindedir — sıkça belirtildiği gibi, Giza Büyük Piramidi'nin tabanıyla (230'a 230 metre) neredeyse aynıdır. Bu benzerlik tesadüfidir; Mısırlılar ve Teotihuacanos'un hiçbir teması olmamıştır.
Güneş Piramidi'nin altında, arkeolog René Millon tarafından 1971'de keşfedilen, yapay olarak genişletilip dört loblu bir oda haline getirilmiş, lobları yonca deseni şeklinde düzenlenmiş doğal bir mağara sistemi vardır. Mağara, piramidin merkez ekseninin yaklaşık 100 metre altında uzanır. Mezoamerikan kozmolojisinde mağaralar yeraltı dünyasının girişini ve insanın yaratılış yerini temsil ederdi; piramidin bu mağaranın üzerine bilinçli olarak inşa edilmesi, neredeyse kesinlikle anıtın dikey eksenini alttaki peyzajdaki kutsal bir noktayla hizalama niyetini yansıtır.
Quetzalcoatl Tapınağı'nın Altındaki Tünel
2003 yılında şiddetli bir yağmur fırtınası, bulvarın güney ucundaki Ciudadela kompleksinin en eski ve en ayrıntılı piramidi olan Quetzalcoatl Tapınağı'nın önünde bir obruk açtı. Altında mühürlü bir tünelin girişi vardı. Arkeolog Sergio Gómez, önce uzaktan kumandalı bir robotla, ardından kademeli olarak tam bir ekiple sonraki 14 yıl boyunca kazıya başladı.
Tünel, girişten itibaren tapınağın altında 103 metre uzanır. Duvarları ve zemini, ışığı yansıtan ve pırıltılı bir etki yaratan pirit ve mika parçacıklarıyla kaplıdır — Gómez bunu "yıldızlardan bir nehir" olarak tanımlamıştır. Tünel, içindeki organik malzemenin radyokarbon tarihlemesine göre M.S. 250 civarında mühürlenmiştir. İçinde ahşap nesneler, yeşiltaş figürinler, yeşim boncuklar, büyük obsidiyen bıçaklar, (ritüel top oyununda kullanılan) lastik toplar, Meksika Körfezi ve Pasifik kıyılarından deniz kabukları, jaguar ve puma kemikleri ve — yine Lishan'da olduğu gibi — taban tortularında cıva izleri bulunmuştur. Tünelin uzak ucundaki üç mühürlü oda yalnızca kısmen kazılmıştır; her biri adak gibi görünen nesneler ve bazı odalarda insan kalıntıları içermektedir.
Tünelin işlevi törenseldi, cenaze amaçlı değildi: birincil bir gömü bulunamadı. Şehrin en eski büyük tapınağının altında, şehrin kuruluşuyla bağlantılı ritüeller için kullanılmış ve sonra mühürlenmiş yapay bir kutsal alan olduğu anlaşılmaktadır.
Onu Kim İnşa Etti ve Niçin Terk Ettiler
Obsidiyen, Teotihuacan'ın nüfusunu anlamanın anahtarıdır. Şehir, Mezoamerika'daki bilinen en büyük obsidiyen kaynağını, çevredeki vadide Otumba ve Pachuca'da kontrol ediyordu. Obsidiyen — çelikten sert ve herhangi bir metalden daha ince bir keskinlik sağlayabilen volkanik cam — Kolomb öncesi Mezoamerika'nın stratejik kaynağıydı. Teotihuacan'ın gücü kısmen ticariydi: bir üretim merkezi ve ticaret merkeziydi ve etkisi 1.200 kilometre güney ve doğudaki Maya şehirlerine kadar uzanıyordu.
Ancak seramik kanıtları, nüfusun çok etnikli olduğunu göstermektedir. Şehrin batı yakasında, 1980'lerde kazılan belirgin bir yerleşim bölgesi, Oaxaca Zapotek geleneğine — Monte Albán'dakiyle aynı geleneğe — özgü seramik türleri içermektedir. Diğer yerleşim bölgeleri, Körfez Kıyısı ve Meksika yaylalarına ait seramikler barındırır. Teotihuacan etnik bir devlet değildi; ticaret üzerine kurulmuş kozmopolit bir şehirdi.
M.S. 550 civarında, Ölüler Bulvarı boyunca uzanan başlıca kentsel yapılar — tapınaklar, elit konut sarayları — ateşe verildi. Yangın kasıtlı ve hedef odaklıydı: rastgele bir yıkım değil, idari merkezin, yönetici sınıfın binalarının sistematik olarak yok edilmesiydi. Yerleşim bölgeleri yakılmadı. Kanıtlarla en tutarlı yorum, elitlere karşı bir iç ayaklanma — bir devrim, bir fetih değil — olduğudur. Şehir hemen terk edilmedi; insanlar onlarca yıl yerleşim bölgelerinde yaşamaya devam etti. Ancak şehri düzenleyen kurumlar — her ne idiyse — yok edildi.
Arkalarında bıraktıkları şehir, Mezoamerikan arkeolojisinin cevaplanmamış en büyük sorusudur. Onu inşa eden halkın adlarını, Güneş Piramidi'nin onuruna hangi tanrı için yükseltildiğini, pazarlarında konuşulan dili ya da yöneticilerinin sonunda neden devrildiğini bilmiyoruz. Izgarasının astronomik hassasiyetini, ithalatının kimyasal imzasını, en eski tapınağının altındaki pırıltılı tüneli biliyoruz. Şehir bize bir kez bile adını söylemeden muazzam miktarda şey anlatıyor.
