Angkor LiDAR Haritası: Lazer Taramaları Kayıp Bir Megakenti Nasıl Ortaya Çıkardı

Angkor Wat — Kamboçya'nın Siem Reap Eyaleti'nde, 13°24'K, 103°52'D koordinatlarında yer alan tapınak kompleksi — şimdiye kadar inşa edilmiş en büyük dini anıttır. Dış çevre duvarı 1.500 x 1.300 metre ölçülerindedir; galeriler, kuleler ve hendek 162,6 hektarlık bir alanı kaplar. Yaklaşık MS 1113 ile 1150 yılları arasında, Khmer İmparatoru II. Suryavarman döneminde inşa edilmiş, Vişnu'ya adanmıştır ve hâlâ yüzölçümü bakımından dünyanın en büyük tek dini yapısıdır. Ancak bu hikâye onunla ilgili değildir.

Bu hikâye, onu çevreleyen şehirle — ve 2012 yılında bir helikoptere monte edilmiş bir sensör onları bulana kadar kimsenin varlığından şüphelenmediği, 1.000 kilometrekarelik Kamboçya ormanına yayılmış diğer şehirler, yollar, rezervuarlar ve yerleşimlerle ilgilidir.

"

"Gölgelik altında el değmemiş orman değil, hidrolik bir şehir yatıyordu — lazer ışığıyla haritalanmış kanallar, tapınaklar ve pirinç tarlaları."

— Damian Evans ve arkadaşlarının Angkor LiDAR araştırmaları üzerine yorumu (2010'lar)

LiDAR Ne Yapar?

!Angkor Wat — Kamboçya")

!Angkor Wat havadan görünümü

Angkor Wat havadan görünümü | Steve Jurvetson, Menlo Park, ABD (CC BY 2.0)

Işık Tespiti ve Mesafe Ölçümü (LiDAR), bir uçaktan aşağıya doğru hızlı lazer ışığı darbeleri göndererek ve her darbenin geri dönüş süresini ölçerek çalışır. Zemin açık olduğunda, darbe toprağa çarpar ve geri yansır. Orman olduğunda, bazı darbeler önce yapraklara ve dallara çarpar; ancak birçoğu gölgelikteki boşluklardan geçerek zemine ulaşır. Milyonlarca yansımayı birleştirip bitki örtüsü sinyallerini filtreleyerek, cihaz ağaçların altındaki çıplak zeminin dijital yükseklik modelini üretir.

!Angkor Wat havadan görünümü

Angkor Wat havadan görünümü | Steve Jurvetson, Menlo Park, ABD (CC BY 2.0)

Bu durum arkeoloji için önemlidir çünkü alçak kabartma özellikleri — gömülü duvar kalıntıları, yükseltilmiş yol yatakları, kanal setleri, kurutulmuş gölet kenarları — yerden görünmez ve yoğun tropikal örtüyle tamamen gizlenirken, yüksek çözünürlüklü LiDAR verilerinde okunabilir durumdadır. 50 santimetre yüksekliğinde ve 800 yıllık, ormanla kaplanmış ve yürüyerek çevresindeki araziden ayırt edilemeyen bir kanal seti, LiDAR'da net bir doğrusal özellik olarak görünür. Çevresindeki zemin seviyesinden 40 santimetre yüksekte olan gömülü bir yapı platformu, dik açılı kenarlara sahip hafif bir yükselti olarak belirir.

!Angkor Wat hava görünümü 7294722974

Angkor Wat hava görünümü 7294722974 | shankar s. Dubai, Birleşik Arap Emirlikleri (CC BY 2.0)

2012 ve 2015 Araştırmaları

Fransız Uzak Doğu Okulu'ndan (EFEO) arkeolog Damian Evans liderliğindeki Kamboçya Arkeolojik Lidar Girişimi (CALI), iki araştırma uçuşu gerçekleştirdi: 2012'de 370 kilometrekare, 2015'te 1.901 kilometrekare. Sonuçlar 2016 yılında Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlandı.

Veriler, Angkor merkezli ve her yönde yaklaşık 1.000 kilometrekareye yayılan dağınık düşük yoğunluklu bir kentsel kompleksi ortaya koydu. Kompleks şunları içeriyordu:

Ana tapınakları ve yerleşimleri birbirine bağlayan, yağışlı mevsimde taşkın alanlarını setlerle geçen yükseltilmiş yol yataklarına sahip dikdörtgen bir yol ağı. Yerleşim alanlarına ayrılan yan yollar. Yerleşim bölgeleri boyunca düzenli aralıklarla yer alan küçük dikdörtgen höyükler — artık mevcut olmayan, yükseltilmiş platformlar üzerinde duran ahşap evlerin temelleri. Tüm peyzaj boyunca bir su yönetimi ağı oluşturan kanallar, su yolları ve setler. Kanal ağına bağlı rezervuarlar (baraylar). Angkor Wat ve Angkor Thom (1,5 kilometre kuzeydeki surlarla çevrili kraliyet şehri) üzerinden banliyölere, dış tapınak komplekslerine, tarım alanlarına ve 30–40 kilometre uzaklıktaki uydu kasabalara kadar kesintisiz uzanan bir yerleşim sarmalı.

Daha önce hiçbir harita, araştırma veya yer temelli çalışma bunu yakalayamamıştı. Angkor'un nüfusuna ilişkin önceki tahminler 100.000 ila 200.000 arasında değişiyordu. LiDAR verileri, zirve döneminde 750.000 ila 900.000 arasında revize edilmiş bir tahmini destekledi — bu da Büyük Angkor'u alan bakımından dünyanın en büyük sanayi öncesi kentsel kompleksi haline getirdi; bir sonraki en yakın adaydan (Yucatan Yarımadası'ndaki ova Maya şehirleri, ki onların da LiDAR verileri 2010'larda ortaya çıkmış ve benzer şekilde önceki tahminleri genişletmiştir) daha büyüktü.

İmparatorluğu İnşa Eden Su

LiDAR verilerindeki en önemli keşif, kentsel ayak izinin kapsamı değil, onun altında yatan hidrolik altyapının doğasıydı.

Kmer mühendisleri olağanüstü karmaşıklıkta, birbirine bağlı bir su yönetim sistemi inşa etmişlerdi. Şehir, mevsimsel taşkınlara maruz kalan düz bir alüvyon ovasında yer alıyordu: muson, Mayıs ile Ekim ayları arasında 1.500–2.000 milimetre yağış getirir; kurak mevsim ise neredeyse hiç yağış getirmez. Dağınık bir kentsel peyzaj boyunca yıl boyunca pirinç tarımını sürdürebilmek için hidrolik sistem, muson akışını büyük rezervuarlarda topluyor (en büyüğü olan Batı Baray, 8'e 2,1 kilometre ölçülerindedir ve hâlâ su tutmaktadır), kurak mevsimde kanallar aracılığıyla pirinç tarlalarına dağıtıyor ve yağışlı mevsimde yıkıcı taşkınları önlemek için drenajı yönetiyordu.

LiDAR verileri, bu sistemin daha önce haritalanandan çok daha karmaşık olduğunu gösterdi. Kanallar yüzlerce kilometre boyunca uzanıyordu. Setler birden çok kez inşa edilmiş ve yeniden inşa edilmişti; bu da en az üç yüzyıl boyunca sürekli bir mühendislik faaliyetine işaret ediyor. Altyapı, yerleşim verilerinin işaret ettiği nüfus yoğunluğunun yapısal ön koşuluydu.

Şehir Neden Çöktü

Angkor'un ölçeğini ortaya çıkaran aynı LiDAR verileri, çöküşünün mekanizmasını da ortaya çıkardı — ve bu, bazen varsayıldığı gibi fetih değildi.

Hidrolik altyapı, başarısız olan onarım girişimlerinin açık kanıtlarını göstermektedir. 14. ve 15. yüzyıllarda, görünüşe göre suyu yeniden yönlendirmek amacıyla kanallara kum tıkaçları yerleştirilmiş; bunlar tutmamıştır. Setler yarılmış ve onarılmamıştır. Kanal dolgularının stratigrafisinde görülen onarım dizileri, bozulan bir sisteme karşı giderek çaresizleşen mühendislik müdahalelerine işaret etmektedir.

Vietnam ve Tayland'dan alınan ağaç halkası kayıtları ile Mekong Deltası'ndan alınan tortu karotları, 15. yüzyılın başlarında yoğun muson mevsimleriyle kesintiye uğrayan uzun süreli kuraklık dönemlerini belgelemektedir — bu örüntü, bölgenin iklimini karakterize eden ENSO değişkenliğiyle tutarlıdır. Belirli bir yağış rejimine hassas biçimde ayarlanmış olan hidrolik sistem, tasarlanmadığı koşullar altında çökmüştür. Nüfus dağılması kademeli olarak gerçekleşmiş; başkent resmî olarak 1432'de Phnom Penh'e taşınmış, ancak Angkor terk edilmemiştir — bir yüzyıl daha azaltılmış ölçekte iskân edilmiş ve bakımı sürdürülmüştür.

1296–1297 MS yıllarında bir Çin heyetiyle Angkor’u ziyaret eden diplomat Zhou Daguan, kent neredeyse zirve kapasitesinde işlerken ayrıntılı bir tasvir kaleme almıştır. Kalabalık pazarları, yüzlerce filin yer aldığı bir kraliyet alayını, yönetim bölgelerini ve yükseltilmiş platformlar üzerine kurulu palmiye sazından evlerde yaşayan bir nüfusu anlatmıştır — bu yerleşim biçimi, LiDAR höyüklerinin tam olarak temsil ettiği türdendir. Onun anlatısı, 19. yüzyılda Fransız kâşifler gelene kadar Angkor hakkındaki en ayrıntılı dış kaynaklı tasvir olarak kalmıştır. Bugün onun metnini LiDAR haritasıyla karşılaştırarak betimlediği belirli bölgeleri tespit etmek mümkündür.