Hitit tarihinin kalbinde bir paradoks vardır. Hititler, her makul ölçüte göre, antik dünyanın büyük güçlerinden biriydi. Mısır ile antlaşmalar imzaladılar, Mezopotamya'dan gelen orduları yendiler ve MÖ ikinci binyılın en geniş topraklarından birini kontrol ettiler. Ancak çöküşlerinden sonra o kadar tamamen unutuldular ki, 1880'lerde bile çoğu bilim insanı onları hiç duymamıştı.
Unutulmuş İmparatorluk
Sebebi basittir: Hititler, anılarını koruyacak doğrudan halefler bırakmadı. İmparatorlukları, daha geniş Tunç Çağı Çöküşü'nün bir parçası olarak MÖ 1200 civarında yıkıldığında, o kadar derinden yok oldu ki üç bin yıllık tarih kolektif hafızadan tamamen silindi. Mısır kayıtları, Kheta adında bir halktan bahsediyordu. İbrani Kutsal Kitabı, Hititlerden Kenan halklarından biri olarak söz ediyordu. Ancak hiç kimse bu dağınık referansları, bir zamanlar Kadeş Muharebesi'nde Mısır'a meydan okumuş büyük bir güçle ilişkilendirmedi.
Yeniden keşif, 1906'da Alman arkeolog Hugo Winckler'in, kuzey-orta Anadolu'da Boğazköy adlı bir yeri kazması ve on binin üzerinde kil tabletten oluşan bir kraliyet arşivi bulmasıyla başladı. Tabletler, daha önce kimsenin görmediği bir dilde yazılmıştı. 1915'e gelindiğinde, Çek bilim insanı Bedřich Hrozný tabletleri yeterince deşifre ederek şaşırtıcı bir sonucu duyurdu: Hititler bir Hint-Avrupa dili konuşuyordu, bu da onları Yunanca, Latince, Sanskritçe ve çoğu modern Avrupa dilini üretecek ailenin bilinen en eski konuşurları arasına yerleştiriyordu.
Hattusha: İmparatorluk Başkenti
Boğazköy'deki yer, Hitit başkenti olan antik Hattusha'dır. Burası, dünyanın en etkileyici atmosfere sahip arkeolojik alanlarından biridir — geleneksel anlamda iyi korunmuş olduğu için değil, kalanların ölçeği nedeniyle. Şehir surları bir zamanlar 1.800 hektardan fazla bir alanı çevreliyordu. Girişi çevreleyen devasa oyma aslan protomlarıyla Aslanlı Kapı hâlâ ayakta. Sfenksli Kapı, orijinal anıtsallığın bir kısmını hissettiren bir manzaraya hükmediyor.
Winckler'in bulduğu arşiv, Hitit imparatorluğunun nasıl işlediğine dair muazzam miktarda bilgi verir. İdari kayıtlar, Mısır firavuna Akadca yazılmış mektuplar da dahil olmak üzere yabancı krallarla yazışmalar, diplomatik antlaşmalar ve herhangi bir dildeki en eski anlatı edebiyatından bazılarını içeren mitolojik metinler bulunur.
Kadeş Muharebesi ve Dünyanın En Eski Antlaşması
MÖ 1274'te, Hitit kralı II. Muvatalli, modern Suriye'deki Kadeş'te Mısır kralı II. Ramses'e karşı bir orduyu savaşa götürdü. Muharebe berabere bitti — her iki taraf da zafer ilan etti — ancak sonrasında olağanüstü bir şey ortaya çıktı: dünyanın günümüze ulaşan en eski barış antlaşması.
Muvatalli'nin halefi III. Hattuşili ile Ramses arasında MÖ 1259 civarında imzalanan Kadeş Antlaşması, bir saldırmazlık paktı oluşturdu, mültecilerin iadesini öngördü ve üçüncü taraf saldırısı durumunda karşılıklı yardım maddeleri içeriyordu. Antlaşmanın kopyaları hem Hitit arşivlerinde hem de Karnak'taki Mısır kayıtlarında bulundu. Bir reprodüksiyonu bugün New York'taki Birleşmiş Milletler genel merkezinde asılıdır ve erken uluslararası diplomasinin bir sembolü olarak seçilmiştir.
Yazilikaya: Kutsal Peyzaj
Hattusha'dan birkaç kilometre uzakta, Hititlerin antik dünyanın en dikkat çekici dini tablolarından birini oyduğu kaya tapınağı Yazilikaya bulunur. İki doğal kaya odası, kabartma halinde tanrı alayları içerir: ana odada, fırtına tanrısı Teshub ile güneş tanrıçası Arinniti'nin merkezi buluşmasına doğru ilerleyen altmıştan fazla ilahi figür. Daha küçük odada, koruyucu tanrısı tarafından kucaklanan Kral IV. Tudhaliya'yı gösteren bir kabartma bulunur.
Oymalar arasında yürürken, Hititlerin ilahi dünya anlayışında gezinirsiniz — Hitit metinlerinin \"bin tanrı\" içerdiğini tanımladığı kadar büyük bir panteon. Hurriler, Mezopotamyalılar ve daha eski Anadolu geleneklerinden alınan bu kozmolojik çoğulculuk, Hititlerin en ayırt edici özelliklerinden biridir. Onlar, alışılmadık derecede dini sentezcilerdi.
Troy: Batı Sınırı
Troya Savaşı'nın tarihsel olup olmadığı antik çağlardan beri tartışılmaktadır. Açık olan şey, Ege kıyısındaki Hisarlık yerleşiminin zengin bir Tunç Çağı şehri olduğudur — herhangi bir tarihi çatışmayla en makul şekilde ilişkilendirilen katmanlar olan Troy VI ve Troy VIIa, doğru döneme tarihlenir. Hitit kayıtları, birçok bilim insanının Yunanca Troy adı olan Ilios ile özdeşleştirdiği Wilusa adında güçlü bir batı komşusundan bahseder. Bir Hitit kralından, muhtemelen Miken Yunanistanı olan Ahhiyawa kralına yazılmış bir mektup, Wilusa üzerindeki siyasi gerilimleri tartışır.
Hititler, bildikleri dünyanın sınırındaydı. Batıda Yunan dünyası uzanıyordu. Doğuda Asur ve Mezopotamya. Güneyde Mısır. İmparatorluk, Tunç Çağı Çöküşü'nün çağlayanı onu süpürmeden önce üç yüzyıl boyunca sınırlarını diplomasi, evlilik ittifakları ve ara sıra savaşla yönetti.
Çöküşten Sonra
Hitit imparatorluğu tamamen yok olmadı. Güneydoğu Anadolu ve kuzey Suriye'de, Hitit sanatsal ve kültürel geleneklerini birkaç yüzyıl daha koruyan bir dizi krallık ortaya çıktı. Bu Geç Hitit devletleri — Karkamış, Malatya, Karatepe — Luvi hiyeroglif yazısını canlı tuttu ve Asur imparatorluğu tarafından emilmeden önce Demir Çağı'nın en güzel kabartma oymacılığından bazılarını üretti.
Hititler bize antik dünyanın ne kadarının hâlâ yeniden keşfedilme sürecinde olduğunu hatırlatır. Miken Yunanistanı ve Yeni Krallık Mısırı'nın zirvesiyle çağdaş büyük bir imparatorluk, üç bin yıl boyunca tamamen kayboldu. Başka bir Hugo Winckler'in eşdeğerini bekleyen daha neler toprak altında kalmıştır?
