Genel Bakış
Konum ve Kronoloji
Tiwanaku, Bolivya'da Titicaca Gölü'nün güney kıyısı yakınında, yaklaşık 3.850 metre yükseklikte yer alır. Alanın iskanı yaklaşık MÖ 200 ile MS 1000 yılları arasına yayılır ve zirvesi Klasik dönemde (yaklaşık MS 300–800) yaşanmıştır. İnşaat dolgusundan ve organik kalıntılardan alınan hassas radyokarbon tarihleri bu kronolojiyi temellendirir.
Keşif ve Araştırma
Alan yerel halk tarafından sürekli olarak bilinmekteydi, ancak ilk Batılı tanımlamalar 16. yüzyıl İspanyol kroniklerinde, özellikle Pedro Cieza de León tarafından yapılmıştır. Sistematik arkeoloji, detaylı haritalar üreten ve erken astronomik yorumlar geliştiren Arthur Posnansky (1900'lerin başı) ile başlamıştır. Wendell C. Bennett'in 1932'deki stratigrafik kazıları ilk seramik dizilerini oluşturmuştur. 1950'lerden itibaren, Carlos Ponce Sanginés modern ziyaretçi deneyimini şekillendiren büyük rekonstrüksiyonlara öncülük etmiştir. Daha sonra, Alan L. Kolata'nın Proyecto Wila Jawira'sı (1980'ler–90'lar) ekoloji, yerleşim desenleri ve deneysel yükseltilmiş tarla çalışmalarını entegre etmiştir.

Bolivya - Güneş Kapısı detayı - Tiwanaku veya Tiahuanaco 04 | Marc Davis (CC BY 2.0)
"Derler ki, büyük yapılar güneş göklerde parlamadan önce inşa edilmiş — Tiahuanaco halkı onları, gururları yüzünden taşa dönüştürülmeden önce tek bir gecede dikmiş."
— Pedro Cieza de León, Crónica del Perú, Tiwanaku'nun Aymara geleneğini kaydederken (1553)
Anıtsal Mimari
Çekirdek kentsel alan yaklaşık 4 km²'yi kaplar ve bir zamanlar tapınaklar ve sofistike bir drenaj sistemi ile taçlandırılmış teraslı bir platform höyüğü olan Akapana tarafından domine edilir. Hemen bitişiğinde, ikonik Güneş Kapısı'nı içeren dikdörtgen bir çevreleme olan Kalasasaya yer alır; bu kapı, alçak kabartma ikonografiye sahip tek bir andezit bloktan oyulmuştur. Yarı yeraltı tapınağı, duvarlarına yerleştirilmiş taş başlıklar ile karakterizedir. Yaklaşık 1 km güneybatıda, Pumapunku kompleksi, genellikle Tiwanaku duvarcılığının zirvesi olarak gösterilen, karmaşık geçmeli eklemlere sahip hassas kesilmiş andezit bloklar sergiler.

Bolivya - Güneş Kapısı detayı - Tiwanaku veya Tiahuanaco 02 | Marc Davis (CC BY 2.0)
Toplum ve Ekonomi
Tiwanaku'nun ekonomik temeli, altiplano donlarını ve su baskınlarını azaltan yükseltilmiş tarla tarımına (suka kollus) dayanıyordu. Devegil hayvancılığı, göl kaynakları ve obsidiyen, metaller ve halüsinojenik burun otları ticareti geçimi destekliyordu. Şehir muhtemelen zanaatkarlar, rahipler ve yöneticiler de dahil olmak üzere 20.000–70.000 kişilik katmanlı bir nüfusu barındırıyordu. Tiwanaku'nun belirgin ikonografisini taşıyan seramikler ve tekstiller güney Andlar'a yayılmış, kültürel ve belki de siyasi bir etki alanına işaret etmiştir.
Gerileme ve Miras
MS 1000 civarında, merkez hızla geriledi; muhtemelen Titicaca Gölü tortul karotlarında belgelenen ve yükseltilmiş tarla sistemini baltalayan uzun süreli kuraklık tarafından tetiklenmiştir. Anıtsal çekirdek terk edildi, ancak Tiwanaku'nun imgeleri ve kutsal coğrafya kavramları, köken yeri olarak prestijini benimseyen İnka da dahil olmak üzere sonraki kültürlerde varlığını sürdürdü. Bugün Tiwanaku, UNESCO Dünya Mirası Alanı ve Bolivya'nın İspanyol öncesi mirasının kalıcı bir sembolüdür.
