Genel Bakış
Shibam, Yemen'in doğusundaki Wadi Hadramawt'ın tabanından, dikdörtgen bir savunma duvarı içine sıkıştırılmış, çok katlı (bazıları yedi veya daha fazla kata ulaşan) kerpiç binaların yoğun bir kümesi olarak yükselir. Yüzyıllardır sürekli yerleşim gören ve seller ile yangınlardan sonra yeniden inşa edilen mevcut silüet, büyük ölçüde çok daha eski Güney Arabistan vaha şehir geleneklerine dayanan Orta Çağ ve erken modern Hadrami mimari uygulamasını yansıtır.
Kule evler, taş temeller üzerinde güneşte kurutulmuş tuğla (kerpiç) kullanır, ahşap zeminler, badanalı tepeler ve nadir fakat yıkıcı ani taşkınlara karşı özenle su yalıtımı yapılır. Sokaklar dardır; ticaret ve aile yaşamı dikey olarak üst üste yerleştirilmiştir. Shibam'ın formu yalnızca bir gösteri değildir: vadi tabanındaki sınırlı tarım arazisi ve güvenlik ihtiyacı, günümüze ulaşan Arap kerpiç yerleşimleri arasında ölçek olarak benzersiz, son derece kompakt, dikey bir şehir üretmiştir.
"Wadi Hadramawt'ta şehir, bir ev kayalığı gibi yükselir — kat kat kerpiçten — sele ve düşmana karşı ailelerin kalesi."
— Shibam'ın geleneksel Hadrami tanımı (yerel şehir söylencesinden açımlama)
UNESCO, Shibam Eski Surlu Şehri'ni 1982 yılında Hadramawt'taki geleneksel İslami şehir planlaması ve mimarisinin olağanüstü bir örneği olarak Dünya Mirası listesine aldı. Çatışma ve koruma zorluklarına rağmen, burası Arap dikey yerel mimarisinin yaşayan bir müzesi olmaya devam ediyor — genellikle erken gökdelen şehirlerin çöl karşılığı olarak fotoğraflanıyor.
