Genel Bakış
Philadelphia — modern Alaşehir — MÖ 189 civarında Pergamon Kralı II. Eumenes tarafından kurulmuş ve kardeşi II. Attalos Philadelphus'un ("kardeş seven") olağanüstü sadakati şehre adını vermiş ve yüzyıllar boyunca yankılanacak bir sadakat geleneği başlatmıştır. Batı Anadolu'daki verimli Cogamus vadisinde yer alan şehir, Sardis'ten doğuya uzanan Roma imparatorluk yolunda önemli bir konuma hâkimdi.
Şehir, en kalıcı ününü Vahiy Kitabı'nda (Vahiy 3:7-13) hitap edilen Asya'daki Yedi Kilise'den biri olarak kazandı. Yedi kilise arasında benzersiz bir şekilde, Philadelphia kıyamet mektubunda yalnızca övgü alır ve hiçbir azar işitmez. Metin, Tanrı'nın kilisenin önüne kimsenin kapatamayacağı açık bir kapı koyduğunu vaat eder ve sadık olanları "Tanrım'ın tapınağında bir sütun" olarak adlandırır. Bu sütun metaforu, şehrin sık sık yıkıcı depremler yaşaması göz önüne alındığında özellikle yankı bulur — MS 17 yılındaki, Sardis'i de yıkan felaket depremi Philadelphia'yı harabeye çevirdi. İmparator Tiberius yeniden inşa için cömert mali destek sağladı ve minnettar şehir kısa bir süreliğine Neocaesarea adını benimsedi.
"Sadece Philadelphia ayakta kalmıştır, bir inanç sütunu olarak, geriye kalan ne varsa sıkıca tutunmaktadır."
— II. Manuil Palaiologos (yaklaşık MS 1390)
Philadelphia'nın sismik hassasiyeti tarihi boyunca devam etti; antik yazarlar şehir surlarının sürekli çatlak olduğunu ve sakinlerin sık sık kırsala kaçtığını belirtir. Coğrafyacı Strabon, surların ayrılmasının yarattığı ürkütücü manzarayı tasvir etmiş ve kalmayı seçen vatandaşların cesaretinden bahsetmiştir. Bu jeolojik gerçeklik, Vahiy'deki kalıcı bir sütun olma vaadinin yerel topluluk için daha da derin bir anlam kazanmasını sağladı.
Roma yönetimi altında Philadelphia önemli bir bölgesel merkez ve piskoposluk merkezi olarak hizmet verdi. Şehir, şarap üretimi ve Dionysus onuruna düzenlenen festivalleriyle tanınıyordu. 13. ve 14. yüzyıllarda Bizans İmparatorluğu Türk baskısı altında küçülürken, Philadelphia tüm Anadolu'daki son bağımsız Bizans şehri olarak ünlendi. Bir asırdan fazla bir süre Türk kontrolündeki topraklarla çevrili olan şehir, diplomasi, haraç ödemeleri ve çağdaş gözlemcileri hayrete düşüren askeri azim kombinasyonuyla direndi.
Şehir nihayet 1390'da Sultan I. Bayezid'e düştü; rivayete göre bir Osmanlı-Bizans birleşik gücü tarafından kuşatıldıktan sonra — Asya'daki son Bizans şehrinin Bizans yardımıyla fethedilmesi acı bir ironiydi. Timur'un Moğol ordusu 1402'de Anadolu'yu süpürdüğünde, Philadelphia yine kuşatma ve yıkıma dayandı. Modern Alaşehir kasabası, 6. yüzyıldan kalma Aziz Yohanna bazilikasının bölümleri ve Bizans tahkimat surlarının kısımları da dahil olmak üzere antik ve Bizans şehrinin dağınık kalıntılarını korumaktadır.
Alaşehir Aziz Yuhanna Kilisesi 2 | simonjenkins' photos (Αρχικό) Wolfymoza (Ανέβασμα) (CC BY-SA 2.0)
