Genel Bakış
Jerash, Ürdün'ün modern başkenti Amman'ın yaklaşık 48 kilometre kuzeyinde, Gilead tepelerinde iyi sulanan bir vadide yer alır. Antik Gerasa kenti, Ürdün Nehri'nin doğusundaki Helenleşmiş şehirlerin gevşek bir birliği olan Dekapolis'in şehirlerinden biriydi. Burada daha erken dönemlerde bir yerleşim var olmasına rağmen, şehir Helenistik dönemde bir Yunan polisi olarak yeniden kuruldu — muhtemelen MÖ 2. yüzyılda Seleukos himayesinde, o zaman resmi adı Antioch on the Chrysorrhoas ("Altın Nehir") idi. MÖ 63'te Pompeius'un seferleriyle Roma kontrolüne girdi ve en büyük refah dönemine Roma yönetimi altında girdi.
Şehir, MS 1. yüzyıldan 3. yüzyıla kadar, ticaret ve topraklarının tarımsal zenginliği ile zenginleşerek gelişti. Refahı, yerel elitler tarafından finanse edilen iddialı bir yapı programıyla anıtsallaştırıldı. İmparator Hadrianus'un MS 129–130'daki ziyareti, şehrin güney yaklaşımında bir zafer takı — Hadrianus Takı — inşasına vesile oldu. Kent merkezi, yüzlerce sütunla döşenmiş ve hâlâ antik araba tekerleklerinin açtığı izleri taşıyan ana kuzey-güney caddesi, sütunlu cardo maximus boyunca uzanır. Güney ucunda şehrin en ayırt edici anıtı bulunur: İon düzeninde kesintisiz bir sütun dizisiyle çevrili büyük oval bir meydan, Oval Forum — ana caddeyi yukarıdaki tepedeki Zeus Tapınağı'na bağlamak için alışılmadık ve zarif bir çözüm.
Gerasa, kamu binalarıyla cömertçe donatılmıştı: Güney Tiyatro (yaklaşık 3.000 kişilik) ve Kuzey Tiyatro, geniş bir teras üzerinde yükselen ve görkemli bir merdivenle yaklaşılan anıtsal Artemis Tapınağı (şehrin koruyucu tanrıçası), nymphaionlar (süs havuzlu çeşmeler), hamamlar ve araba yarışlarının yapıldığı bir hipodrom. Bizans döneminde şehir önemini korudu ve çoğu ayrıntılı mozaiklerle döşenmiş bir düzineden fazla kilise edindi; birkaçı, o sırada gerilemekte olan pagan tapınaklarından alınan malzemelerle inşa edildi.
Şehir, 7. yüzyıldaki Pers ve Arap fetihlerinden sonra geriledi ve ayakta kalan mimarinin çoğunu yıkan MS 749'daki büyük depremle harap oldu. Daha sonra terk edilen ve yavaş yavaş toprakla örtülen Gerasa, Alman seyyah Ulrich Jasper Seetzen'in 1806'da kalıntıları teşhis etmesine kadar büyük ölçüde unutuldu. Sistematik kazılar 1920'lerde başladı ve o zamandan beri devam ederek, Yakın Doğu'daki en eksiksiz Roma kentsel bütünlüklerinden birini ortaya çıkardı.