Genel Bakış
Keşif
Hegra, Mada'in Salih veya al-Hijr olarak da bilinir, yüzyıllar boyunca yerel Bedeviler tarafından biliniyordu, ancak Batı bilim dünyasına 1876'da Charles Doughty'nin keşifleriyle girdi. Doughty'nin kayaya oyulmuş mezarların ve yazıtların ayrıntılı notları ve çizimleri ilk sistematik Avrupa kaydını sağladı. Çalışmalarının ardından, 1907-1910 yılları arasında Pederler Antonin Jaussen ve Raphael Savignac'ın öncü arkeolojik misyonu geldi; bu misyon yüzden fazla mezar cephesini, Nebati yazıtlarını ve sofistike su yönetim sistemlerini belgeledi. Birden çok ciltte yayımlanan külliyatları, Nebati epigrafisi ve mimarisi için temel bir referans olmaya devam etmektedir.
Önemi
Nebati krallığının en güneydeki büyük yerleşimi olarak Hegra, Güney Arabistan'ı Akdeniz'e bağlayan tütsü ticaretinde kritik bir düğüm noktası olarak hizmet etti. Gül rengi kumtaşı kayalıklara oyulmuş anıtsal mezarları, ölçek ve incelik açısından yalnızca Petra'dan sonra gelir. Alan, günnük ve mür için kervan yollarını kontrol eden Nebatilerin zenginliğine ve kozmopolit karakterine tanıklık eder. Nebati Aramicesiyle yazılmış mezar metinleri, Petra'da başka türlü bilinmeyen bireylere ve tanrılara atıflar da dahil olmak üzere toplumsal yapı, mülkiyet hakları ve dini inançlar hakkında fikir verir.
27, Hegra (Mada'in Salih), Suudi Arabistan | Following Hadrian (CC BY-SA 2.0)
"Nebatilerin topraklarında Hegra adında bir ülke vardır; burada kayalar mezarlara ve evlere oyulmuştur, cepheler sanki dağların kendisi saraylara dönüştürülmüş gibi kayalıklardan kesilmiştir."
— Strabon, Coğrafya XVI.4.24, Petra'nın güneyindeki Nebati yerleşimleri üzerine (yaklaşık MÖ 7)
Mimari ve Şehircilik
Hegra'daki mezar cepheleri mimari geleneklerin bir karışımını sergiler: Asur basamaklı mazgalları, Mısır komişleri, Helenistik pilastrlar ve yerel Nebati yenilikleri. Epigrafik kanıtlara dayanarak, bilim insanları mezarların varlıklı aileler tarafından, genellikle birden çok nesil için sipariş edildiğini ve bitişik tricliniumlarda ritüel ziyafetlerin yapılmış olabileceğini çıkarıyor. Kentin çekirdeği bir konut alanı, olası pazarlar ve dini alanları içeriyordu, ancak kentsel dokunun büyük kısmı henüz kazılmamıştır. Kanallar, sarnıçlar ve kuyulardan oluşan geniş sistem, aşırı kurak çevreye uyarlanmış ileri hidrolik mühendisliğini gösterir; bu çıkarım, su tesisatının çokluğuyla desteklenmekle birlikte günlük yönetim açısından henüz tam olarak anlaşılamamıştır.
27, Hegra (Mada'in Salih), Suudi Arabistan - 53534960013 | Following Hadrian (CC BY-SA 2.0)
Roma İlhakı ve Sonrası
MS 106'da İmparator Trajan Nebati krallığını ilhak ederek Arabia Petraea eyaletini kurdu. Ticaret yollarının değişmesiyle Hegra'nın kervan kenti olarak rolü azaldı, ancak bu gerilemenin hızı ve tamlığı konusunda tartışmalar sürmektedir. Bazı arkeologlar, Latince yazıtların keşfine ve belirli yapıların düzenine dayanarak bir Roma askeri varlığı dönemi çıkarsamaktadır, ancak bir garnizonun açık kanıtı eksiktir. Kesin olan şey, alanın Bizans dönemine kadar iskân edilmeye devam ettiğidir; bu, daha sonraki Nebati ve Yunanca yazıtlar ve bazı mezarların konut veya kilise olarak yeniden kullanımıyla belirtilir.
Güncel Araştırma ve Koruma
2001'den bu yana Laïla Nehmé ve François Villeneuve liderliğindeki Suudi-Fransız multidisipliner proje, yere nüfuz eden radar, 3D tarama ve konut mahallelerinin titiz kazısı dahil olmak üzere modern arkeolojik yöntemler uygulamıştır. Bu çalışma, kentin büyüklüğü ve karmaşıklığı hakkındaki önceki hipotezleri doğrularken, zanaatkâr mahalleleri gibi daha önce bilinmeyen özellikleri ortaya çıkarmıştır. Suudi Arabistan'da listeye alınan ilk alan olarak 2008 UNESCO Dünya Mirası tescili, kapsamlı alan yönetimi ve koruma planlarını teşvik etmiş, turizm gelişimini kırılgan kumtaşı ortamıyla dengelemiştir.