Genel Bakış
Dara, Türkiye'deki en etkileyici ve en az bilinen antik kale şehirlerinden biridir; Mardin yakınlarındaki Mezopotamya ovalarından yükselir ve Suriye sınırına sadece 18 kilometre uzaklıktadır. Bizans imparatoru Anastasius I tarafından 505-507 MS yılları arasında, Nusaybin'deki (modern Nusaybin) Sasani Pers kalesine karşı bir askeri karakol olarak inşa edilen Dara, geç Roma dünyasının en güçlü askeri tesislerinden biri haline geldi.
Şehrin en çarpıcı ayakta kalan özellikleri, uzun kuşatmalar sırasında garnizonu desteklemek için ana kayaya derinlemesine oyulmuş devasa yeraltı sarnıçları ve su yönetim sistemleridir. Ana sarnıç, sütun sıralarıyla desteklenen, mühendisliğin yeraltı katedralini oluşturan devasa tonozlu bir alandır. Yer üstünde ise, Roma askeri mühendisliğinin en sofistike halini gösteren, devasa savunma duvarlarının, kulelerin ve kapıların bir kısmı hala ayaktadır.
"Anastasius, Pers topraklarında Dara adında çok güçlü bir şehir inşa etti."
— Kayseryalı Prokopius, yaklaşık MS 550
Dara, genç general Belisarius'un yenilikçi taktik formasyonlar kullanarak çok daha büyük bir Sasani ordusunu yendiği 530 MS'deki Dara Muharebesi ile geç Roma döneminin en ünlü askeri zaferlerinden birine ev sahipliği yapmıştır. Tarihçi Prokopius tarafından ayrıntılı olarak anlatılan bu muharebe, Belisarius'un Bizans tarihinin en büyük generallerinden biri olarak kariyerine başlamasını sağlamıştır.
Çevredeki manzara, çoğu mimari cepheli, yüzlerce mezarın uçurum yüzeylerine oyulduğu geniş bir kaya oyma nekropolü korumaktadır. Kalenin yapı taşlarını sağlayan taş ocakları da görülebilir ve bu da sadece iki yılda bütün bir şehri inşa etmek için gereken devasa yapım çabasına dair fikir verir.
Dara P1030851 20080424091200 | Nevit Dilmen (CC BY-SA 3.0)