Genel Bakış
Kyzikos, antik dünyanın en güçlü ve müreffeh şehirlerinden biriydi ve günümüz Balıkesir ilinde, Marmara Denizi'nin güneyine uzanan Kapıdağ Yarımadası'nda (antik Arctonnesus) konumlanmıştı. Antik çağda Kyzikos, dar bir kıstakla anakaraya bağlı, yarı ada konumundaydı; bu konum ona hayati deniz yolları üzerinde kontrol ve Küçük Asya'nın en zengin tarım arazilerine erişim imkanı sağlıyordu.
Yunan mitolojisine göre Kyzikos, adını Kral Kyzikos'tan almıştır. Kral, İason ve Argonotlar'ın Altın Post arayışı sırasında gece karanlığında kimliklerini tanıyamamaları sonucu çıkan bir çatışmada trajik bir şekilde İason tarafından öldürülmüştür. Rodoslu Apollonios, Kral Kyzikos tarafından konukseverce ağırlanan Argonotlar'ın gece bir fırtına nedeniyle kıyıya sürüklendiklerini ve karanlıkta ev sahiplerini tanıyamayarak çıkan bir savaşta İason'un genç kralı öldürdüğünü anlatır. Tarihi koloni, Miletli Yunanlar tarafından yaklaşık MÖ 675'te kurulmuş ve ticaret, balıkçılık ve Doğu Akdeniz'de standart bir para birimi haline gelen ünlü Kyzikos elektron sikkeleri (kyzikenos) sayesinde hızla zenginleşmiştir.
"Kyzikos, Mysia bölgesinde bir şehirdir ve bir kıstak üzerinde son derece güzel bir konuma sahiptir."
— Strabon, yaklaşık MÖ 7 - MS 23
Roma yönetimi altında Kyzikos en büyük ihtişamına ulaştı. Şehir, Pontus Kralı VI. Mithridates'e karşı yapılan savaşlardaki sadakati nedeniyle ödüllendirildi ve Asia eyaletinin en zengin şehirlerinden biri haline geldi. Kyzikos'taki Hadrian Tapınağı, yaklaşık MS 167'de tamamlanmış ve antik dünyanın en büyük ve görkemli tapınaklarından biriydi. Antik kaynaklar, onun ihtişamda Efes'teki Artemis Tapınağı ile yarıştığını, Korint sütunlarının 21 metreden (70 fit) uzun olduğunu ve gösterişli heykel süslemelere sahip olduğunu anlatır. Tapınak o kadar muazzamdı ki, daha sonraki yazarlar onu dünyanın harikaları arasında saydı; ancak yüzyıllar boyunca deprem hasarı ve taş yağmacılığı onu dağınık mimari parçalara indirgemiştir.
Kyzikos ayrıca devasa bir amfitiyatro, geniş şehir surları, kıstağın her iki yanında limanlar ve gelişmiş bir su kemeri sistemine sahipti. Şehrin stratejik önemi, MÖ 73'te Romalı general Lucullus'un, VI. Mithridates'in büyük bir kuşatmasına karşı onu ustaca savunması ve Üçüncü Mithridates Savaşı'nın seyrini değiştiren bir zafer kazanmasıyla gösterildi. Kyzikos, Bizans döneminde de önemini korudu ancak 7. ve 8. yüzyıllardaki yıkıcı depremlerden sonra geriledi ve taşları İstanbul ve başka yerlerdeki inşaat projeleri için yoğun şekilde taş ocağı olarak kullanıldı.
Kyzikos Hadrian Tapınağı kalıntıları | Kızıldeniz (CC BY-SA 4.0)