Обзор
Таксила расположена на плато Потхохар, в 35 км к северо-западу от Исламабада, у восточного конца Хайберского прохода — пути из Центральной Азии на субконтинент. Стратегическое положение сделало город точкой пересечения сухопутных торговых путей, связывавших Персию, Центральную Азию, Китай и Индию, и это пересечение отразилось в архитектуре, монетах и искусстве города.
Памятник включает три крупных последовательных городских поселения, каждое из которых занимало отдельное место на плато:
Бхир-Маунд (VI–II вв. до н. э.): древнейший город Таксилы, основанный в ахеменидский период, когда Таксила была провинциальной столицей Персидской империи (упоминается в Бехистунской надписи Дария I, ок. 518 г. до н. э.). Город стал важным интеллектуальным центром — поздняя традиция связывает с ним университет, где получил образование грамматик Панини (автор «Аштадхьяи», первой в мире формальной грамматики языка) и где преподавал Чанакья (Каутилья), автор трактата о государственном управлении «Артхашастра». Александр Македонский принял капитуляцию местного царя Амбхи в 326 г. до н. э. и использовал Таксилу как базу перед переправой через Инд.
Сиркап (II в. до н. э. – II в. н. э.): основан бактрийским греческим царём Деметрием I после его вторжения на субконтинент около 185 г. до н. э. Сиркап был распланирован по эллинистической регулярной сетке с главной улицей (типичный греческий декуманус) и прямоугольными кварталами. Город последовательно переходил под власть саков, парфян и кушан. Его самый выдающийся памятник — комплекс ступы Дхармараджика, построенный Ашокой в III в. до н. э. и расширявшийся в последующие столетия.
Сирсукх (со II в. н. э.): основан кушанским императором Канишкой (ок. 127 г. н. э.), представляет собой крупный прямоугольный обнесённый стеной город кушанского типа. Кушанский период был золотым веком гандхарского буддийского искусства: скульптурные мастерские Таксилы создали первые реалистичные изображения Будды в камне и стукко, соединив эллинистические изобразительные каноны с буддийской иконографией. Возникший в результате гандхарский стиль распространил образ Будды по всей Азии.
Десятки буддийских монастырей, ступ и вихар окружают три городских поселения; самый известный — монастырь Джаулиан (II–V вв. н. э.) с украшенной ступой и залом собраний.
