Обзор
Шибам поднимается со дна вади Хадрамаут на востоке Йемена как плотное скопление многоэтажных глинобитных зданий — некоторые достигают семи и более этажей — внутри прямоугольной оборонительной стены. Непрерывно заселённый на протяжении веков и перестраиваемый после наводнений и пожаров, нынешний облик в значительной степени отражает средневековую и раннюю новую хадрамитскую архитектурную практику, уходящую корнями в гораздо более древние южноаравийские оазисные городские традиции.
Башенные дома используют высушенный на солнце кирпич (саман) на каменных фундаментах, с деревянными перекрытиями, побеленными верхами и тщательной гидроизоляцией от редких, но разрушительных ливневых паводков. Улицы узкие; торговля и семейная жизнь организованы вертикально. Форма Шибама — не просто зрелище: ограниченность пахотных земель на дне вади и потребность в безопасности породили чрезвычайно компактный вертикальный город, уникальный по масштабу среди сохранившихся аравийских глинобитных поселений.
«В вади Хадрамаут город возвышается, как утёс из домов — этаж за этажом из глиняного кирпича — крепость семей против наводнений и врагов».
— Традиционное хадрамитское описание Шибама (пересказ народного городского предания)
ЮНЕСКО включила Старый обнесённый стеной город Шибам в 1982 году как выдающийся пример традиционного исламского градостроительства и архитектуры в Хадрамауте. Несмотря на конфликты и трудности сохранения, он остаётся живым музеем аравийской вертикальной народной архитектуры — часто фотографируемый как пустынный аналог ранних городов-небоскрёбов.
