Обзор
Итака (современная Итаки) лежит к востоку от Кефалонии в Ионическом море, крутой, покрытый соснами остров с защищённой гаванью в Вати. Античные авторы, начиная с Гомера, помещали здесь царство Одиссея: скалистое, бедное лошадьми, но дорогое своему изгнанному царю. Более двух тысячелетий паломники, учёные и туристы ходили по тропам в поисках «истинного» дворцового холма.
Систематическая археология началась в 1930-х годах и активизировалась после того, как поколение Генриха Шлимана уже переключило внимание на Трою и Микены. Раскопки в Пеликате, над заливом Полис, выявили керамику бронзового века и стены, которые могут принадлежать поселению позднего бронзового века. Расположенная неподалёку пещера Нимф (Мармароспилия) дала вотивные приношения, связывающие культовую практику с мореплаванием. В Ставросе небольшой археологический музей демонстрирует находки из святилища залива Полис, включая терракотовые маски и бронзовые треножники, посвящавшиеся на протяжении веков.
«Есть в море остров Итака, скалистый, но добрая кормилица мужей; не богат лошадьми, но и не беден стадами».
— Гомер, Одиссея IX.27–28 (пересказ)
Никакого «дворца Одиссея», сравнимого с Пилосом или Кноссом, обнаружено не было. Это отсутствие поучительно: гомеровская Итака может быть собирательным образом Ионических островов, или столица может лежать нераскопанной под современными деревнями. Недавние геологические исследования поднятия суши и уровня моря отмечают, как изменились береговые линии с бронзового века, что усложняет буквальное сопоставление с картой.
Остров остаётся центральным для географии «Одиссеи» в науке и в массовой культуре. Кинопроизводства, ищущие гомеровскую атмосферу, часто осматривают ионические скалы и гавани, даже если снимают в другом месте. Читатели, прослеживающие возвращение Одиссея, могут сравнить Дворец Нестора, где Телемах искал вести об отце, с островными пейзажами, описанными в книгах 13–24.
