Обзор
Кёльнский собор возвышается на берегу Рейна в центре Кёльна, его две ажурные башни доминируют над городским силуэтом. Строительство началось в 1248 году при архиепископе Конраде фон Хохштадене, чтобы создать достойный монументальный дом для одной из самых почитаемых реликвий средневековой Европы: костей, которые, как считается, принадлежат Трём королям, или волхвам, привезённым в Кёльн из Милана в 1164 году архиепископом Райнальдом фон Дасселем. Реликвии, хранящиеся в великолепном позолоченном ковчеге Трёх королей, завершённом около 1225 года, сделали Кёльн одним из главных паломнических центров средневекового Запада.
Собор был задуман в грандиозном масштабе в стиле высокой готики, вдохновлённый французскими соборами Амьена и Бове. Хор был освящён в 1322 году, но огромные амбиции проекта превысили доступные средства и терпение, и в 1473 году строительство остановилось, когда южная башня была построена лишь частично. Более трёх столетий средневековый кран стоял на вершине недостроенной башни, став знаменитой приметой незавершённого собора.
Здание было окончательно достроено в XIX веке на волне романтического национализма и возрождения готики. Решающим стало то, что были заново обнаружены оригинальные средневековые планы западного фасада, что позволило завершить собор в основном так, как задумывали его средневековые строители. Работы возобновились в 1842 году, а в 1880 году строительство было завершено — событие, отмеченное как момент немецкого национального единства. По завершении его 157-метровые башни сделали собор самым высоким зданием в мире, и этот титул он удерживал до 1884 года.
Во время Второй мировой войны бомбардировки союзников сравняли с землёй большую часть центра Кёльна, но собор, хотя в него попало около четырнадцати бомб, устоял среди руин, и этот образ стал символом выживания. Реставрация военных повреждений и постоянная борьба с выветриванием и загрязнением означают, что собор, как известно, никогда полностью не освобождается от строительных лесов. Он был включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1996 году и ненадолго попал в список Всемирного наследия, находящегося под угрозой (2004–2006), из-за планов строительства поблизости высотных зданий, угрожавших его окружению.
