Visão geral
Filas fica logo ao sul de Assuã, na Primeira Catarata do Nilo, a tradicional fronteira sul do antigo Egito e a porta de entrada para a Núbia. A ilha era sagrada para Ísis, a grande deusa-mãe da religião egípcia, e estava associada ao mito de Osíris, seu marido, que se acreditava que ela havia lamentado e revivido; uma ilha próxima, Biga, era considerada um dos locais de sepultamento de Osíris. O complexo de templos que cresceu aqui tornou-se o principal centro de culto de Ísis no período tardio da história egípcia.
Embora o culto na ilha fosse antigo, os edifícios sobreviventes são relativamente tardios. Os elementos mais antigos em pé datam do faraó Nectanebo I da 30ª Dinastia (século IV a.C.), mas o grande Templo de Ísis e a maioria das outras estruturas foram construídos e decorados sob a dinastia ptolemaica (305–30 a.C.) e ampliados por imperadores romanos. O complexo inclui o templo principal com seus dois grandes pilones e pátio colunado, o elegante Quiosque de Trajano (um pavilhão romano inacabado que se tornou um dos monumentos mais admirados e frequentemente pintados do Egito), um templo de Hathor e vários portões e capelas. Os relevos mostram reis ptolomaicos e imperadores romanos realizando rituais diante dos deuses egípcios, à maneira faraônica tradicional.
Filas ocupa um lugar especial na história como um dos últimos redutos da antiga religião egípcia. Enquanto a maioria dos templos deixou de funcionar depois que o Império Romano adotou o cristianismo, o culto de Ísis em Filas continuou, em parte porque os povos núbios ao sul permaneceram devotos à deusa. A mais recente inscrição conhecida escrita em hieróglifos egípcios — o último uso datado da escrita que havia sido usada por mais de três mil anos — foi esculpida aqui em 394 d.C. O templo foi eventualmente fechado por ordem do imperador cristão Justiniano por volta de 537 d.C., e partes foram convertidas em igrejas.
No século XX, o templo enfrentou a destruição. A primeira Barragem de Assuã, construída em 1902, deixou Filas submersa sob o reservatório durante grande parte de cada ano, de modo que os visitantes viam os templos de barco, espiando as colunas através da água. Quando a muito maior Barragem Alta de Assuã foi construída na década de 1960, Filas teria sido permanentemente inundada. Em uma operação de resgate coordenada pela UNESCO entre 1972 e 1980, todo o complexo foi cercado por uma ensecadeira, drenado, desmontado em cerca de 40.000 blocos e remontado na ilha vizinha mais alta de Agilkia, que foi até remodelada para se assemelhar à Filas original. Os templos realocados foram abertos aos visitantes em 1980.
