Visão geral
Hasankeyf ergue-se — e agora ergue-se parcialmente sob as águas — onde penhascos calcários íngremes se elevam acima do rio Tigre, na província de Batman. Por pelo menos 12.000 anos, os humanos encontraram abrigo nas cavernas naturais que perfuram esses penhascos, tornando Hasankeyf um dos assentamentos continuamente habitados mais antigos da Terra. De moradores de cavernas do Neolítico a guarnições romanas, de príncipes artúquidas a súditos otomanos, a cidade acumulou camadas de presença humana tão ricas quanto os estratos geológicos dos próprios penhascos.
As habitações em cavernas variam de simples abrigos sob rochas usados desde o período Mesolítico a complexos elaborados de múltiplos cômodos escavados profundamente na rocha, alguns retendo vestígios de reboco, pintura e mobiliário embutido. Acima das cavernas, construtores medievais ergueram palácios, mesquitas, túmulos e um caravançarai diretamente no topo da face do penhasco, criando uma paisagem urbana vertical que fundia a geologia natural com a arquitetura humana de uma forma encontrada em quase nenhum outro lugar.
"A cidade de Hisn Kayfa é uma fortaleza forte no Tigre, com uma grande ponte de muitos arcos."
— Ibn Battuta, século XIV
O monumento mais célebre era a Ponte de Hasankeyf, cujos pilares maciços que atravessavam o Tigre estavam entre as maiores estruturas de pontes medievais do mundo. Embora apenas dois pilares tenham sobrevivido até a era moderna, sua escala testemunhava a ambição de engenharia dos construtores artúquidas. O Túmulo de Zeynel Bey, um mausoléu cilíndrico decorado com azulejos azuis, e os restos do Grande Palácio no cume do penhasco representavam os mais refinados exemplos sobreviventes da arquitetura secular e funerária artúquida.
Em 2020, as águas crescentes do reservatório da represa de Ilısu começaram a submergir a cidade baixa de Hasankeyf, incluindo os pilares da ponte, os complexos de cavernas e porções significativas do assentamento medieval. Apesar de uma campanha internacional para salvar o sítio, e da realocação física de alguns monumentos, incluindo o Túmulo de Zeynel Bey e a Mesquita El Rızk, para terrenos mais altos em um novo parque arqueológico, a vasta maioria do sítio foi perdida sob o reservatório.
A inundação de Hasankeyf representa uma das perdas patrimoniais mais significativas do século XXI. Os complexos de cavernas submersos continham depósitos arqueológicos não escavados abrangendo doze milênios, e o tecido urbano medieval submerso era insubstituível. O que sobrevive — monumentos realocados, as áreas superiores do penhasco e os registros das escavações de salvamento — preserva apenas uma fração do que existia.
