Visão geral
Arslantepe é um tell monumental (monte artificial) que se eleva 30 metros acima da planície de Malatya, no leste da Anatólia, contendo camadas sobre camadas de ocupação humana ao longo de mais de 7.000 anos. Inscrito como Sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO em 2021, o sítio mudou fundamentalmente a compreensão acadêmica sobre a formação inicial do Estado e a inovação metalúrgica.
As descobertas mais revolucionárias em Arslantepe datam do final do 4º milênio a.C. (transição do Calcolítico Tardio para a Idade do Bronze Inicial), quando o sítio abrigou o que parece ser uma das primeiras sociedades proto-estatais do mundo. Um complexo palaciano monumental desse período, com pinturas murais, salas de armazenamento com milhares de impressões de selos e sistemas centralizados de distribuição, fornece evidências de um aparato administrativo sofisticado anterior aos modelos estatais mesopotâmicos.
"A terra de Malatya é rica em cobre e produz frutos finos."
— Estrabão, Geographica, c. 7 a.C. - 23 d.C.
Notavelmente, Arslantepe revelou as espadas mais antigas conhecidas — armas de cobre arsenical com mais de 60 centímetros de comprimento, datadas de aproximadamente 3300-3000 a.C. Essas armas, longas demais para serem meras adagas, representam um salto conceitual na tecnologia metalúrgica e na guerra. As espadas foram encontradas junto com outros objetos de metal no que parece ser uma tumba real ou depósito ritual.
Em períodos posteriores, Arslantepe tornou-se Melid, capital de um reino neo-hitita. O nome do sítio deriva das esculturas de leões de pedra (arslan = leão em turco) encontradas no nível neo-hitita. O monte continuou a ser ocupado até a época romana, criando uma das sequências arqueológicas mais completas do antigo Oriente Próximo.
