기원전 246년, 13세의 영정(嬴政)이 진(秦)나라 왕위에 오른 해, 중국 산시성(陝西省) 시안(西安)에서 동쪽으로 35킬로미터 떨어진 리산(驪山) 기슭에서 그의 능묘 조성이 시작되었다. 당시 그는 훗날 여섯 전국(戰國) 왕국을 통일하고, 중국의 문자 체계와 화폐를 통일하며, 최초의 만리장성을 축조하고, 진시황(秦始皇)—중국 최초의 황제—이라는 칭호를 취하게 될 줄은 알지 못했다. 그가 알았던 것은 단지 자신에게 매장지가 필요하다는 사실뿐이었다.
능묘를 조성하는 데는 38년이 걸렸다. 기원전 210년 황제의 사후 약 100년 뒤에 『사기(史記)』에서 진시황에 관해 기록한 한(漢)나라 초기의 역사가 사마천(司馬遷)에 따르면, 이 공사에는 70만 명의 인부가 동원되었다고 한다. 이 수치는 아마도 능묘만이 아니라 진나라의 모든 대규모 토목 공사에 투입된 전체 건설 인력을 포함한 것으로 보인다. 논란의 여지가 없는 것은 축조된 규모 자체다.
"진시황은 테라코타 산 아래에 묻혀 있으며—그 아래에는 발굴자들이 아직도 감히 열지 못하는 무덤이 있다."
— 사마천의 기록과 현대 진시황릉 발굴 신중론의 의역
리산의 봉토(封土)는 현재 높이 76미터로, 매장 당시 추정 높이 120미터에서 2,200년간의 침식으로 낮아진 것이다. 밑변은 약 350×345미터로, 판축(版築) 흙더미가 많은 중세 유럽 대성당보다 넓은 면적을 덮고 있다. 이 봉토는 내성과 외성으로 구획된 직사각형 성곽 안에 자리하며, 외성은 2,173×974미터에 달한다. 1974년 우물을 파던 농부들이 지하 1.5미터 지점에서 도기 인형을 발견하면서 세상에 알려진 병마용(兵馬俑)은 봉토에서 동쪽으로 약 1.5킬로미터 떨어진 세 개의 갱(坑)에 있다. 이들은 동쪽 진입로의 수호자들이었다.
『사기』의 기록
중국 시안 - 병마용 01 | Vanvelthem Cédric (CC BY-SA 4.0)
사마천은 이렇게 기록했다. "장인들에게 명하여 침입자를 쏘도록 장치된 쇠뇌를 만들게 하였다. 수은을 사용하여 백 개의 강, 황하와 양쯔강, 그리고 바다를 본떠 기계적으로 흐르게 하였다. 위에는 모든 천체의 형상을, 아래에는 대지의 지형을 표현하였다. 물고기 기름 등잔은 오래 타오르도록 만들어졌다."
진시황 병마용, 1호 갱 03 | Gary Lee Todd, Ph.D. (CC0)
이 구절은 20세기 대부분 동안 문학적 과장으로 취급되었다. 그러다 1980년대에 토양 과학자들이 봉분에 대한 지구화학적 조사를 실시하기 시작했다. 봉분 바로 위의 수은 농도는 주변 토양보다 1,000배에서 2,000배 높은 수준으로 측정되었다. 그 패턴은 밀폐된 지하 공급원과 일치했다. 수은은 개방된 토양에 있을 때처럼 바깥으로 확산되지 않고, 정확히 매장실 위에 집중되어 있었다. 사마천의 수은 강은 은유가 아니었다.
시안 - 중국 - 병마용 02 | Vanvelthem Cédric (CC BY-SA 4.0)
병마용이 무덤에 대해 알려주는 것
!병마용 — 중국")
군대는 세부 묘사가 놀랍다. 가장 큰 1호 갱에는 약 6,000구의 실물 크기 도용 병사들이 동쪽을 향한 전투 대형으로 배치되어 있다. 2호 갱과 3호 갱에는 기병, 전차, 장교들이 있으며, 총 면적은 약 20,000제곱미터에 달한다. 각 인물상은 개별적으로 제작되었다. 서로 다른 얼굴 구조, 서로 다른 귀 모양, 계급에 따른 서로 다른 머리 모양, 보병·기병·궁수에 따른 서로 다른 갑옷 구성 등이 그것이다. 원래는 채색되어 있었는데 — 보호 조건에서 색소 흔적이 남아 있다 — 밝은 다채색으로, 붉은색과 초록색, 검은색 군복이 병사들이 처음 조립되었을 때 눈에 보였다.
병마용이 외부 매장 구역 전체를 대표하는 것은 아니다. 다른 갱들에는 청동 물새(두루미, 기러기, 백조)가 생생한 자세로 놓여 있고, 청동 마구간, 청동 철사로 연결된 작은 석판들로 조립된 석제 갑옷 세트, 곡예사, 관리들이 있다. 외부 구역은 제국 행정 체계를 축소한 모형으로, 기다리고 있다. 봉분 자체는 다른 것이다. 황제의 개인적 영역이다.
발굴되지 않은 이유
중국 당국이 봉분을 발굴하지 않기로 한 결정은 공식적이고 명시적이다. 국가문물국은 보존 기술이 내부의 유물이 노출 시 훼손되지 않도록 보호할 만큼 충분히 발전할 때까지 능묘를 열지 않을 것이라고 반복해서 밝혀 왔다.
이는 소심함이 아니다. 20세기 고고학의 교훈이다.
하워드 카터가 1922년 투탕카멘의 무덤을 열었을 때, 기록과 반출 과정은 10년이 걸렸고 공기에 노출된 유기물 재료(직물, 목재, 가죽)의 상당 부분을 파괴했다. 이집트 기준으로 보면 제한된 자원으로 매장된 소규모 왕릉이었다. 진시황릉에는 테베에서 발견된 어떤 것도 압도할 규모의 비단, 목재, 칠기, 청동기가 거의 확실히 존재하며 — 이러한 재료들은 아직 존재하지 않는 산업적 보존 인프라 없이 공기에 노출될 경우 몇 시간 안에 훼손될 것이다.
간쑤성의 둔황 석굴은 더 이른 시기의 교훈을 제공했다. 1900년에서 1910년 사이, 외국 탐험가 아우렐 스타인과 폴 펠리오는 도교 승려가 발견한 밀봉된 장경동에서 수만 점의 필사본과 미술품을 구매하거나 반출했다. 그들이 남기고 간 유물들은 부적절하게 보관되어 박물관 환경에 있던 것들보다 더 빨리 훼손되었다. 피해는 악의가 아니라 발견과 보존 역량 사이의 간극에서 비롯된 것이었다.
현대 과학이 개봉 없이 볼 수 있는 것
뮤온 단층촬영 — 우주선 뮤온이 고체 물질을 통과한 후 검출되어 내부 밀도 대비를 드러내는 입자물리학에서 차용한 기술 — 은 대형 이집트 피라미드에 적용되었으며 리산 고분을 위해 개발 중이다. 2020년 칭화대학교 연구는 온전한 중앙 묘실의 존재를 시사했지만, 현재 장비의 해상도는 그 내용물을 특정하기에 충분하지 않다.
지표투과레이더와 전기비저항 탐사는 발굴 없이 외부 매장 복합체의 벽과 접근 갱도를 지도화했다. 그 결과는 사마천의 기술과 일치하는 다중 벽 구조의 외곽을 확인해 주었다. 그가 묘사하는 쇠뇌 함정 — 침입자를 죽이기 위한 자동 발사 장치 — 은 실제일 가능성이 높거나, 봉인 당시에는 실제였을 것이다. 정확히 그 유형의 청동 방아쇠 장치가 병마용 갱에서 발견되었다.
고분은 이번 세대에 열리지 않을 것이다. 유기물 재료가 통제되지 않은 공기와 만날 때 어떤 일이 일어나는지 이해하는 고고학자들이 내린 기다림의 결정은 현대 고고학에서 가장 중대한 자제 행위이다. 또한 이는 틀림없이 옳은 결정이다.
![병마용 — 중국](/ko/images/sites/terracotta-army.jpg "병마용 · Wikimedia Commons (CC BY-SA){kind=link}